初の五輪の大舞台。アテネに到着した三宅の表情にさえがない。腰に爆弾を抱えていることを明かした。

　「アクシデントがあったから…」。先月７日に都内の国立スポーツ科学センターでの強化合宿中に右腰のじん帯を負傷。２週間の休養を余儀なくされた。本格的に練習を再開したのは同２３日。調整不足は否めない。

　コーチを務めるメキシコ五輪銅メダリストの父・義行氏も無念の表情を浮かべる。「自己ベストの更新を目指していたけど、女子は男子に比べて休むと筋力が落ちやすいから」と消極的な発言に終始した。

　三宅は階級を上げた５３キロ級で出場した４月のアジア選手権で自己ベストのトータル１９０キロをマークして４位。これは、五輪で出場する４８キロ級では世界ランク３位に相当する。父娘２代のメダル獲得は、手の届くところにあった。しかし、思わぬアクシデント…。「まだ若いし先があるし安全策でいく。何かプラスになるものを得てくれれば」と義行さんは、本番でも無理はさせない方針だ。

　「とにかく弱気にならないで、思いきってやりたい。この１週間でやれることをやる」と、悲壮な決意で臨む三宅。重量挙げ女子４８キロ級が行われるのは１４日。限られた時間で全力を尽くす。

■三宅　宏実（みやけ・ひろみ） １９８５（昭和６０）年１１月１８日、埼玉・新座市出身、１８歳。中学３年生で競技を始め、埼玉栄高から法大。世界選手権は０２年９位、０３年１１位。全日本選手権は０２年３位、０３年優勝（すべて５３キロ級）。身長１メートル４６。