【バレ−ボ−ル】若き大砲・レフト大山加奈、予選突破への切り札
 バレーボール女子のアテネ五輪世界最終予選兼アジア予選（東京体育館）が８日、開幕。２大会ぶりの五輪出場を目指す全日本女子は、初戦からいきなり強敵イタリアと対戦する。若き大砲、レフト大山加奈（１９、写真）＝東レ＝は、最終登録メンバー（１２人）落ちのピンチを乗り越え、生き残り。今大会では、ここ一番の“スーパーサブ”としての起用が予想され、予選突破への切り札へ。五輪キップのラストチャンス。さぁ、いくわよ！アテネへのラストチャンス。２大会ぶりの五輪キップ獲得へ、負けられない大舞台。日本浮沈のカギを握るのは、悩める大砲・大山加奈だ。
★ここ一発の「スーパーサブ」
当落線上をさまよった。「大山は（調子が）上がらなかったので、正直、迷った」。柳本晶一監督（５２）は、前日に発表された最終登録メンバー１２人への絞り込みに頭を悩ませた。実は、大山がベンチから外れる可能性もあったのだ。予選前の合宿では、低迷。持病の腰の痛みが原因のひとつだった。存在をアピールするはずの４月の中国遠征、同国代表との親善試合では５試合中２試合、ベンチにも入れず、精神的にもどん底に。直前合宿で東京に入り、ようやく復調の兆しがみえてきた。
「声を出してムードづくりをしようと思って」。持ち前の明るさでチームを盛り上げ、自分自身に喝を入れた。「東京に来てから、パワフルさが戻ってきた。実績を買った部分もある」（柳本監督）。何とか戦闘集団に追いついた。
現状では当面、先発を譲り、ここ一発の期待を背負う「スーパーサブ」が予想される。初戦はイタリア戦。大山にとって、浮上への大きなきっかけにしたい。Ｗ杯では韓国戦でスランプに陥りかけたが、次戦のイタリア戦で大活躍。踏みとどまった。世界ランク４位の強敵。だからこそ、真の復調ぶりが確かめられる。「チャンスがあれば、がんばりたい」。高いブロックにもおくせず打ち抜く豪打は、全日本女子の頼もしい切り札だ。若きエースが力強さと輝きを取り戻したとき、アテネの灯も見えてくる。
■大山 加奈（おおやま・かな）
１９８４（昭和５９）年６月１９日、東京・江戸川区生まれ、１９歳。小２でバレーを始め、東京・成徳学園中３年で全国中学選手権優勝。成徳学園高（現・下北沢成徳高）２年時に春高を含めた高校３大大会制覇。０２年、高３で全日本女子の一員として世界選手権出場。０３年Ｗ杯でも活躍。第１０回（０３−０４シーズン）Ｖリーグ新人賞。東レ所属。１メートル８７、８２キロ。 |
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★柳本監督「チームに穴はなくなった」
全日本女子はこの日、都内の練習場で、最終調整。都内のホテルで行われた前日会見に臨んだ柳本監督は、「チームに穴はなくなった。勝利のポイントは、敵よりチーム内にある」と、初戦勝利に向け、気を引き締めた。会見では他国の監督が抱負を語る中、同監督は宙を見据え、“黙殺”の構え。
★スーパーエース・トグット、故障でリハビリ中
初戦の相手イタリアのボニータ監督は「国内リーグが終わって、まだ２週間。準備期間が少なかった」と、やや不満気。抜群の決定力を誇るスーパーエースのトグットが、故障のリハビリ中で、今大会出場に間に合わず。４位に終わったＷ杯とほぼ同じ戦力で臨むが、「いい確率で出場権を獲れると思っている」と自信をみせた。
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