★必勝の上にも必勝を期す

◆バレーボール女子・日本の五輪成績 年 大会 日本 優勝 ６４ 東京 金 日本 ６８ メキシコ 銀 ソ連 ７２ ミュンヘン 銀 ソ連 ７６ モントリオール 金 日本 ８０ モスクワ 不参加 ソ連 ８４ ロサンゼルス 銅 中国 ８８ ソウル ４位 ソ連 ９２ バルセロナ ５位 キューバ ９６ アトランタ ９位 キューバ ００ シドニー 出場できず キューバ

　五輪キップ６枚。種目が増え、チャンスが広がったことを差し引いても、日本の球技は快調そのものだ。“新記録”の７枚目を手にすべく、バレーボール全日本女子が最終予選に臨む。

　６４年東京大会の金メダル獲得以来、五輪での日本球技を引っ張ってきたが、前回シドニー大会で初めて出場を逃した。万が一、また逃せば、すべて過去の偉業と化す。「確実に出場権は取らなければならない」と、柳本晶一監督（５２）は必勝の上にも必勝を期す。

　五輪に出る。数少ない出場経験者が、チームの意識を高める。主将・吉原知子（３４）＝パイオニア＝は、バルセロナ、アトランタ大会に出場。選手中心のミーティングで、ことあるごとに「五輪はスゴいところだよ」と、夢舞台の素晴らしさを、“伝導”してきた。メンバー最年少の木村沙織（１７）＝下北沢成徳高３年＝は、「チャンスがあれば、出てみたい」も、すっかり感化された口だ。

◆全日本女子メンバー◆ 背 氏名 所属 齢 身長 最高到 達点 ポジション １ 吉原　知子 パイオニア ３４ １８０ ３０５ センター ２ 辻　 　知恵 茂　原 ３４ １７７ ２９８ セッター ３ 成田郁久美 久光製薬 ２８ １７３ ２９７ レフト ４ 佐々木みき パイオニア ２７ １８２ ３１７ レフト ５ 大村加奈子 久光製薬 ２７ １８４ ３１９ レフト ６ 狩野　舞子 八王子実践高 １５ １８３ ３０３ センター ７ 竹下　佳江 Ｊ　Ｔ ２６ １５９ ２８０ セッター ９ 高橋みゆき ＮＥＣ ２５ １７０ ２８５ レフト 11 佐野　優子 ＪＶＡ ２４ １５８ ２６０ リベロ 12 杉山　祥子 ＮＥＣ ２４ １８４ ３１０ センター 13 大友　 　愛 ＮＥＣ ２２ １８３ ３１２ センター 14 大山　加奈 東　レ １９ １８７ ３０８ レフト 16 栗原　 　恵 ＮＥＣ １９ １８６ ３０５ レフト 18 木村　沙織 下北沢成徳高 １７ １８０ ２９８ セッター 【注】赤字の数字は主将

★歴史はつながる

　もう１人の経験者、成田（旧姓・大懸）郁久美（２８）＝久光製薬＝も。アトランタにチーム最年少の２０歳で出場した。自らもチーム内での競争する立場で、五輪について「あまり口にはしない」。だが、練習中のプレーなどで、ボールへの執念、五輪にかける思いを若手に伝えてきた。連続出場こそ途絶えたが、五輪を知る者がいる限り、歴史はつながっている。モントリオール大会男子メンバーだった柳本監督は「トップで予選を乗り越える」と、本番でのメダルも見据えた大きな目標を掲げた。開幕カウントダウンの中、７枚目のキップが、日本の球技をさらに景気づける。

★アテネへの道

　バレー女子の五輪参加は１２国。８国（中国、ブラジル、米国、ドイツ、キューバ、ドミニカ共和国、ケニア、開催国ギリシャ）が既に出場権を手にしている。世界最終予選には、アジアから日本と韓国、台湾、タイの４国、さらにロシア、イタリア、ナイジェリア、プエルトリコの計８国が参加。このうち、最上位国、アジア最上位国、それ以外の上位２国が出場権を得る。日本は、４位以内に入れば、無条件で五輪キップを手にする。５位でもアジア最上位なら、五輪行き。

★男子は…

　女子に引き続き、バレー男子の世界最終予選兼アジア予選が２２日から３０日まで、同じ東京体育館で行われる。

　五輪参加１２国中、既に８国（ブラジル、イタリア、セルビア・モンテネグロ、米国、ロシア、アルゼンチン、チュニジア、開催国ギリシャ）が出場権を獲得。最終予選が日本含め世界３カ国で行われるため、出場権争いは、女子より狭き門となっている。

　日本ラウンドの予選出場国は、アジアから日本と韓国、中国、イラン、豪州の５国とフランス、カナダ、アルジェリア。最上位国とアジア最上位国が出場権を得る。

　過去２大会、五輪出場を逃している男子。田中幹保監督（４９）は「是が非でも出場権を獲る」と、就任４年目の集大成ですべてを投入するつもりだ。

★バレーボール男子・日本の五輪成績★ 年 大会 日本 優勝 ６４ 東京 銅 ソ連 ６８ メキシコ 銀 ソ連 ７２ ミュンヘン 金 日本 ７６ モントリオール ４位 ポーランド ８０ モスクワ 不参加 ソ連 ８４ ロサンゼルス ７位 米国 ８８ ソウル １０位 米国 ９２ バルセロナ ６位 ブラジル ９６ アトランタ 出場できず オランダ ００ シドニー 出場できず 旧ユーゴスラビア