趙越紅がウイニングスパイクをロシアのコートにたたき込む。赤いユニホームの新女王は、コートの中央で抱き合い涙を流した。

　「最後の最後まで勝利以外は何も考えず、そして勝つことができた。４年間、金メダルをとるために準備してきた」。中国が８４年ロサンゼルス大会以来、２０年ぶりに金メダルを奪回。大会の最優秀選手にも選ばれた主将の馮坤は演じた“奇跡”に言葉を詰まらせた。

　死闘だった。平均身長１メートル９１のロシアの高さを越えられない。ともにセットポイントを奪いながら、最初の２セットを落とす。元女王の意地がスパークしたのはここからだ。

　「２セットを取られた後も、全員に“必ず勝てる、戦い続けろ”といい続けた」と陳監督。大黒柱の１メートル９７の趙蕊蕊を故障で欠きながら、すさまじい執念を発揮する。第４セットを２１−２３から４連続得点で逆転。そのままの勢いでロシアを振り切った。

　２６日の準決勝でも、五輪４連覇を目指すキューバをフルセットで下している。００年シドニー大会の金、銀を撃破。昨年のＷ杯、ワールドＧＰの２冠に続く五輪制覇を成し遂げた。追いかける日本にとってはますます脅威になった。０８年には自国開催の北京大会が待つ。４年後に向けて、夢と希望に満ちあふれた中国の復活劇だった。

★ロシアのガモア「何が変わったのかわからない」

　ロシアにとって旧ソ連時代も含め、８８年ソウル大会以来、１６年ぶりの五輪制覇となるはずだった。最高到達点３メートル２１の高さから３３得点を挙げたエース・ガモアは「第３セットから何が変わったのかわからない」と目を赤くした。試合中、選手たちを怒鳴り続けたカルポリ監督は「今度はわれわれが中国から学ぶ番だ」と中国をたたえ、代表監督の座を退くことも明かした。

★男子はブラジル１２年ぶりの金

　２９日の男子決勝はブラジルがイタリアを３―１で下し、９２年バルセロナ五輪以来、３大会ぶり２度目の優勝を果たした。予選Ｂ組ではイタリアに３―２と苦しめられたが、決勝ではエースアタッカーのジバを中心としたスピードあふれるラテン系バレーで圧倒した。

★イタリアはリベンジならず銀

　初優勝に燃えたイタリアだったが、９６年アトランタ五輪と同じ準優勝に終わった。ブロック中心のＩＤバレーでブラジルを追い上げたがあと一歩及ばなかった。アテネ五輪の前哨戦といわれた７月のワールドリーグ（ローマ）でも、決勝戦で今回と同じ１―３で敗戦。五輪発祥の地でリベンジはならなかった。