楠原が「我慢することができなかった」と嘆いたように、第１セットは勝負にならなかった。気持ちが先走り、足が動かず連係が乱れる。高さではるかに上回る１８７センチのウォルシュに、次々と強打を浴びた。

　だが、第２セットは一変して躍動した。楠原がサーブで崩し、徳野が強弱を織り交ぜて攻める。懸命に動き回って相手のミスを誘い、一時は１３−１１とリード。最後は地力の差が出たが、徳野は「今後の試合に向けて、調子は上がっていくと思う」と手応えを口にした。

　結成７年目のペアは今回の五輪限りでコンビを解消し、それぞれ若手選手と組んで新たなスタートを切る。試合前に「五輪を集大成の戦いにしよう」と誓い合った。１次リーグ突破を目指し、培ってきた力を出すチャンスは、まだまだ残されている。（共同）