統括団体、日本オリンピック委員会、そして世論まで巻き込んだ「テコンドー騒動」。あれから２カ月半、岡本はすっかり涙をぬぐいさった。５月１９日に国際オリンピック委員会の承認を受け、晴れて「五輪代表」の称号を手にして、「たくさんの人に支えてもらった。それを力に金メダルで恩返ししたい」。

　シドニー大会・女子５７キロ級で銅メダルを獲得。人生最大の幸福を味わった瞬間が、実は“地獄”の入り口だった。翌０１年３月に「日本テコンドー連盟」が分裂。０３年６月までに２つの統括団体が設立された。「全日本テコンドー協会」と「日本テコンドー連合」が会談を繰り返し、０４年１月にアテネ五輪アジア予選代表選考会を実施したが、そこに６７キロ級は存在しなかった。岡本は１０キロもの減量に歯を食いしばり、５７キロ級の予選代表を勝ち取った。さらに１カ月後のアジア予選へ向け今度は１０キロ増量。出場権を獲得した姿は、まさに“平成のおしん”だった。

　最終的に個人資格での出場が決まるまで、何度も“絶望”の文字がよぎった。だが、苦労を重ねたつかんだ代表の座にこそ価値がある。あきらめなかった浪花娘の根性は、アテネでもきっとパワーになる。

★五輪日本史

　１９８１年１月に「日本テコンドー協会」が発足し、国内にテコンドーが本格普及。同年９月に第１回全日本選手権が開催され、翌８２年の第５回世界選手権へ初めて日本選手団を送り込んだ。テコンドーが五輪正式種目となったのは、前回の００年シドニー大会。男女各１人ずつが出場、男子５８キロ級の樋口清輝が１回戦敗退、女子６７キロ級の岡本依子が銅メダルに輝いた。

★世界の勢力

★アテネ五輪・テコンドー日本代表 氏　名 所　属 年齢 ▼女子６７キロ級 岡本　依子 ルネスかなざわ ３２

　競技人口が最も多い韓国が最強国。昨年９月の世界選手権（ドイツ）では女子８階級のうち６階級で韓国勢が優勝。五輪では階級が４つしかなく、岡本が出場枠を得た６７キロ超級には世界選手権の重量級３階級から選手が集結する。韓国は２月の国内選考会でシドニー五輪６７キロ級覇者の李仙煕（韓国）らを破ったソウル体高３年の黄キョウジャが代表になった。中国には７２キロ級世界女王の呂微がいるほか、クロアチア、フランス、スペイン、ギリシャなども強国だ。

★ルール

　現在の北朝鮮出身の崔泓熈（１９１８〜２００２）が創始者。朝鮮古来の武術テッキョンと日本の空手を研究して完成させ、５５年にテコンドーと命名。「テ」は蹴るなどの足技、「コン」は突くなどの手技、「ドー」は礼に始まり礼に終わる精神を表す。競技は３分（女子２分）３ラウンド制で「一本勝ち」、「技有り勝ち」、ポイントによる「優勢勝ち」がある。頭部にヘルメットと胴部にプロテクターを着用して戦い、足（くるぶしより下）または拳（人差指と中指）が相手の頭部または胴部に当たれば有効。“足のボクシング”ともいわれる。