★強化費などの援助は一切なし

　岡本の口からは何度も「感謝」という言葉がついて出た。「正式に行かせてもらえることに感謝しています。応援してくれた人にも感謝したい」。

　国内統括団体の一本化が不調に終わり、一度はアテネをあきらめかけた。だが、ＪＯＣが特例で個人資格での派遣を認め、ＩＯＣの承認。３月３０日の涙の会見から５０日後、笑顔の会見だった。

　だが、逆風がやんだわけではない。ＪＯＣが負担する費用は往復の航空機代と現地の宿泊費だけ。本来なら強化指定選手となるべき岡本に強化費などの援助は一切ない。コーチの帯同についても現在調整中だ。韓国を拠点に６月末にはメキシコ合宿へ。１人きりの練習が続くが、資金は所属先の支援が頼りだ。

　シドニー後に飼い始めた柴犬に金メダルへの思いを込めて「金太郎」と名づけた。「いろんな人に支えてもらった。それを力に夢の金メダルで恩返ししたい」。本当の闘いはこれからだ。