日本選手団最年少１５歳の福原愛（青森・青森山田高）ら卓球女子代表３人は１１日、本会場のガラツィ・ホールで初めて練習を行ったが、わずか２・７グラムのボールは空調の吹き出し口から出る風で、微妙に流れることに驚いた様子だ。

　福原はボールを高く放って打つ「王子サーブ」を武器にするだけに「風が強くて、サーブ（のトス）を上げるとボールが斜めに動く感じ」。卓球終了後に同じ会場で始まる新体操もリボンに影響するため、村田由香里（東女体大研究生）を指導する秋山エリカ・コーチが卓球代表に情報提供を依頼した。

　卓球の組み合わせが１２日、発表され、女子単で第１８シードの福原愛（青森山田高）は１５日の２回戦から登場し、ミャオ・ミャオ（豪州）とマリソル・エスピネイラ（ペルー）の勝者と対戦する。張怡寧、王楠、牛剣鋒の世界３強の中国勢とは準決勝まで当たらないブロックで、ベスト８となった昨年世界選手権の再現も期待できる。

　西村卓二女子監督は「福原にとっては組みやすい。調子に乗れるかもしれない」とくじ運の良さを実感。勝ち進めば、３回戦で世界１４位のガオ・ジュン（米国）、４回戦で同６位の金●（日へんに景）娥（韓国）との対戦が待つ。

　本会場のグディ・ホールで練習したバドミントン代表もシャトルの軌道を確認した。シャトルが５グラム前後と軽量のため、屋内の微風だけで数センチの狂いが生じるためで、９８年バンコク・アジア大会優勝の米倉加奈子（ヨネックス）は「これで観客が入って空調が強くなると、微妙なコントロールが難しい」。コーナーを突くシャトル回しが生命線なだけに、思わぬ難敵に不安をのぞかせた。

また、女子単でシドニー五輪銀メダリストのカミーラ・マーティン（デンマーク）と初戦で対戦する米倉は「最後の五輪になると思うし、応援に来る家族の前でいいプレーをしたい」と力を込めた。

★南北が卓球で合同練習

　アテネ五輪に出場する韓国と北朝鮮の卓球チームが１２日、会場のガラツィ・ホールでアテネ五輪初の南北合同練習を行った。韓国からは、男子単でメダルが期待されている柳承敏選手ら男女９人が、北朝鮮からは男女３人が参加した。南北の卓球は技術レベルが近く、世界選手権で南北統一チームを結成した実績がある。