踏みとどまった。ソフトボールの日本は湿りがちだった打線が１２安打。地元ギリシャに６−０で快勝した。宇津木監督は「きょうは全部うまくいった。負けられない中で一体感が出てきた」。がけっぷちで「宇津木ジャパン」が本来の姿を取り戻そうとしている。

　苦境に陥った一番の要因は「迷い」だった。監督が「力はあるのだから、自分たちを信じていこう」と呼び掛け、選手が応えた。二回、先頭の山路が二塁打すると、すかさず佐藤理を代走に送り、今大会初めて先発出場した坂本が送りバント成功。ここで宇津木監督も思いきりよくスクイズを決断し、三科がきっちりと決めた。

　その後の二死一、二塁で、期待のリードオフマン山田が中越えの２点三塁打。前日までは委縮したようなスイングで不振だったが「気持ちを強く持ち、とにかく大きく振ろうと思った」という。開き直りが３安打の固め打ちにつながった。

　シドニー五輪決勝で米国にサヨナラ負け。その米国を倒すために「スピードある攻撃」を目指してきた。内野安打はバントを含め６本。宇津木監督は「これが本来のゲームだなと思った」と浮上の手応えを口にした。

　「負けたら終わり」のトーナメントのような苦境はまだ続く。宇津木主将は「１戦１戦、自分のペースでやるしかない。これからです」。もう誰にも迷いはない。（共同）