▼１次リーグ 豪州（１勝） ０ １ ０ ２ １ ０ ０ ４ 日本（１敗） ２ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ２ （豪）ウィルキンズ、ハーディング−カーパディオス （日）上野、高山−山路 ▼本塁打　ティトキューム

　日本の敗戦が決まった瞬間、三塁側で次の試合を待っていた米国チームが抱き合って喜んだ。金メダルを争うライバルの目前で、打線は無安打、守備でも２失策、そしてエース上野が２ラン被弾を含む４回３失点ＫＯ。宇津木ジャパンがまさかの完敗発進だ。

　「真っすぐは悪くはなかったし、変化球も普通だったと思うけど、向こうがしっかり研究してきたかな」

　初の五輪で敗戦投手になった上野が唇をかみ締めた。実は試合前、立ち入り禁止の外野フェンス外に豪州関係者が入り、電光掲示板の右側にカメラを設置。日本のサインはこのレンズを通し豪州側に伝わった可能性があった。相手による徹底研究。これが五輪。金メダルのためには乗り越えなければならない壁だ。

　「自分が安易になったところもあったかもしれない。思ったより緊張しなくて、あまり五輪という気がしなくて…」

　上野は三回には自己最速タイの１１７キロもマークしたが、ドロップなど変化球を狙われ、二回に４安打で１失点。四回無死ではティトキュームに中堅へ２ランをたたきこまれた。一方、打線は一回に豪州先発ウィルキンズの５連続四球で２点をもらったのみ。

　「サインを盗まれていたけど、それをかわすくらいで行かないといけない。あしたから切り替えてやればいい」。宇津木妙子監督はあえて前を向いた。初戦黒星で目覚めればいい。１次リーグで４位以内なら、決勝トーナメント進出。まだ金メダルのチャンスはある。悲願達成は、この敗戦の先にある。