１５日の射撃女子エアピストルに出場した福島実智子（４０）＝国友銃砲火薬店＝は、３７８点の２５位で決勝進出を逃した。

　「ひどい内容で、情けないです。悔いのない射撃をしようとしていたんですけど…」

　旧名、長谷川智子。１９８８年９月１９日、初出場のソウル五輪で、女子スポーツピストルの銀メダルを獲得した。大阪府警の初任科研修で射撃の才能を認められてから７年目の快挙だった。

　「無欲…。いえ、あのときも動揺していました。勢いだけ。銀メダルを取れたのは、ただの運なんです」

　銀メダルを境に、人生の歯車が逆回転を始めた。翌年に結婚、退職したが、１年半後に離婚。９７年１月。８年半ぶりで競技に復帰した。警官を辞めた人間が、再びピストルを握るのは容易でなく、金銭面の負担も軽くなかった。

　９９年２月。再婚を機に名前を「実智子」と改めた。そして、１２年ぶりに出場した２０００年シドニー五輪では、エアピストル、スポーツピストルとも５位に入賞。シドニー後も競技を離れたが、昨年に再復帰。主婦業を両立させながら３度目の五輪出場を果たした。

　「練習量は世界のトップ選手より少ないけど、他の面でカバーしてきたつもりです」

　人生の荒波を乗り越えてきた４０歳。次は、１８日の２５メートルピストル（旧スポーツピストル）に臨む。１６年前、無名の２５歳が、ソウルのシンデレラになった種目だ。

〔写真：女子エアピストルで予選落ちした福島＝右＝だが、１８日はソウルで銀メダルを獲得した２５メートルピストルに挑む＝共同〕