１２日に大阪での強化合宿中に左足くるぶし付近を負傷。当初の予定では１週間ほどで練習を再開できる見込みのはずが、当初はほとんどなかった内出血が見られるなど、事態はさらに悪化していたのだ。

　「大阪より腫れがひどくなっていたので、きょうは休ませた。両くるぶし付近が内出血しており、特に外側のくるぶしが腫れている」。五輪で全日本女子の監督を務める全日本柔道連盟（全柔連）の吉村和郎ヘッドコーチが現状を説明した。

　同ヘッドは２１日に福岡市内にある谷の実家に出向き、治療を続ける谷と面談。治療を最優先するため、この日の壮行式に加え、２４日に都内で開催される日本代表選手団結団式、さらに釧路市での強化合宿も欠席させることを決めた。

　主治医の桜庭景植医師（順大病院）からは「腫れが治まれば練習できる」と説明されたという。だが、腫れがいつ引くかは誰にも分からない。８月４日からの国内最終合宿には参加する方向だが、それもあくまで予定。練習復帰のメドすら立っていないのが実情で、ぶっつけ本番も視野に入れなくてはならない。

　８月１３日開会式のアテネ五輪。谷は競技初日の翌１４日に登場する。残された時間は３週間…あまりにも少ない。が、全治３カ月と診断された右ひざじん帯損傷を乗り越えてＶ５を達成した０１年世界選手権など、これまでに何度もけがを克服し奇跡を演じてきた。五輪直前に重傷を負いながら優勝した古賀稔彦や、競技中に負傷しながら金メダルを獲った山下泰裕ら、柔道界には不可能を可能にした先人も多い。

　「もう３週間しかないぞと言ったら、まだ３週間あると言っていた。表情は明るく自信をもっていた」と吉村ヘッド。１５歳の時から世界の頂点に立ってきた自信。連覇に黄色信号は灯ったが、谷自身は経験という貯金を誰よりも信じている。「けがするたびに発見があるし、力になっている」と話していたＹＡＷＡＲＡの真価が問われる。

★衝撃の瞬間

　１２日に大阪市内で行われた強化合宿の初日、乱取り中にずれた畳のすき間に左足親指が挟まり、後向きに転倒。左足くるぶし付近の痛みを訴えた。氷で冷やす処置を取ったが、翌日になっても腫れは引かず、病院で精密検査を受け「左足腓骨筋腱損傷」と診断（全治不明）された。１５日に福岡に帰り、そのまま実家で過ごしている。

　◆羽衣クリニック・冨名腰文人院長（５３）　「最初に負傷したときに内側も痛めていたのではないか。骨には異常はないということですし、筋断裂という症状もないのであれば、炎症さえおさまれば、練習は再開できるようになるのでは」

ＹＡＷＡＲＡの故障ヒストリー ９１年１１月 アジア選手権初戦で右足首外側じん帯損傷。全治３週間の痛みに耐えて３位 ９５年４月 練習中に右ひざじん帯を部分断裂も、１８日後の全日本選抜体重別で５連覇 １２月 福岡国際女子で右ひざ関節ねんざと半月板損傷。復帰まで２カ月を要した ９９年１２月 福岡国際女子で左手小指骨折も１０連覇 ００年３月 右手薬指じん帯を断裂。８月には左足打撲。９月のシドニー五輪で金メダル ０１年７月 練習中に右ひざ内側側副じん帯断裂も１６日後の世界選手権で５連覇を達成 ０２年１２月 右手薬指のじん帯が伸びきった状態で福岡国際女子優勝 ０３年６月 左足親指の爪が化膿して緊急切開手術 ０４年６月 アテネ五輪の北海道合宿で右足首外側じん帯を痛め、フランス合宿とりやめ

★同僚は信じてる

　谷の故障を他の五輪代表も心配した。高校（福岡工大付高＝現福岡工大城東）の後輩でもある５７キロ級の日下部基栄（福岡県警）は「けがしてもすぐ起き上がる亮子先輩があの時はうずくまっていた」と振り返り、「壮行式や釧路合宿を休むのも金メダルを獲るために先輩が決めたこと。絶対に大丈夫」とエール。７８キロ級の阿武教子（警視庁）は「谷さんはけがに強い人。本番には間に合わせてくるはず」と復活を信じた。

　男子１００キロ級で連覇を狙う井上康生（綜合警備保障）は「大一番に強い人。精神的にも強い方ですから焦りはないと思う。良くなることを祈っています」と気遣っていた。

谷亮子の過去の 五輪成績 年 大会 メダル ９２ バルセロナ 銀 ９６ アトランタ 銀 ００ シドニー 金

★けが克服で金メダル

　柔道では、８４年ロサンゼルス五輪の無差別級で山下泰裕が、２回戦で軸足の右ふくらはぎの肉離れに見舞われたが勝ち進み、決勝でラシュワンを横四方固めで破って金メダル。直前の負傷を克服したのは９２年バルセロナ五輪の７１キロ級古賀稔彦。現地で吉田秀彦との練習中に左ひざ内側側副じん帯を損傷したが、１１日後に金メダルを獲得している。

　他競技では、レスリング・フリースタイルで６４年東京五輪に出場した上武洋次郎が、リーグ初戦で左肩を亜脱臼しながら金メダル。同大会のレスリング・グレコローマン代表の市口政光が直前練習で足首をねんざしたが、金を獲った。