★危機的状況を未然に回避

　山中の空気はうまい。朝晩は涼しい。蓄積疲労に悩んでいた野村が、蘇った。動きにキレが戻った。「ゆっくりしてきたし、精神的にも充電できた。体も軽いです」。

　今月上旬の検査で、筋肉の疲労度を示すＣＰＫ値が一般成人男性の５倍になる１５００ＩＵを記録。１００キロ級の井上康生らも１０００ＩＵ以上だったが、野村の数値は最悪。骨格筋や心臓の筋肉に含まれるＣＰＫという酵素が異常に増加し、筋肉が炎症を起こしている状態だった。

　そこで、富士見高原での合宿では斉藤仁ヘッドコーチが「リフレッシュ指令」を発動。野村は疲れをとることを最優先課題にし、おかげで血液検査の結果は正常値に。得意の背負い投げのスピードも復活した。

　「３連覇の意識はないが、もう１度世界一になりたい気持ちはある」。６０キロ級の試合がある８月１４日までは１カ月を切っているが、故障につながりかねない危機的状況を未然に回避。五輪３連覇への偉業へ、天才柔道家が再び立ち上がる。