〔写真：１００キロ超級代表枠を争う棟田と鈴木（左から）。大会４連覇を目指す井上（右）も大きく立ちはだかる〕

　どちらかが浮かび、そして沈む。昨年の大阪世界選手権で１００キロ超級世界王者となった棟田と、無差別級王者に就いた鈴木。同い年の世界王者同士、ライバルが最後の決着をつけるときがきた。

　棟田「あまり、気負いもない。攻撃的にいきたい」
　鈴木「試合までに万全にもっていく。あとはどれだけ勝ちたいと思えるか」

　ともに背水の陣だ。４日の全日本選抜体重別選手権で１００キロ超級に出場した棟田はまさかの２位。決勝は３度の指導を受ける自滅だった。１００キロ級の鈴木も井上との決勝を前に準決勝で一本負け。さらに左手薬指のじん帯を痛め、手負いの出陣となる。井上はさきの大会で１００キロ級を制して同級の五輪代表を確実している。

　順当に行けば２人は準決勝で激突、勝者が決勝で井上と対戦することが濃厚。五輪連覇を狙う井上の大会４連覇を阻止すれば五輪切符は当確。たとえ敗れても、直接対決を制すれば、大きなアドバンテージとなる。

　棟田「負けたことを考え込む必要はない。上を目指してやるだけ」
　鈴木「２度と味わいたくない悔しさ」

　この日の会見では、２人とも選抜体重別大会の苦い経験を振り返り、ラストチャンスへの気合を入れた。ふだんは仲のいい友人だが、言葉も少なく、早くも臨戦モード。ビッグ３人気で、会場の日本武道館は小川直也ｖｓ古賀稔彦の対決が実現した９０年大会以来、１４年ぶりの超満員が確実。柔道日本一を決める最高の舞台で、中学時代からのライバルが雌雄を決する。

（臼杵孝志）

★１００キロ級代表“当確”井上、戦闘モード

　気の緩みはまったくはない。全日本選抜体重別選手権１００キロ級を制し、同級の五輪代表を確実にしている井上康生（２５）も戦闘モードだ。「全日本は五輪の選考会とかに関係なく優勝したい特別な大会。自分のすべてを出すつもりで闘う」。体重無差別で争われる全日本選手権の優勝者は、名実ともに実力頂点として評価される。

　９連覇の山下泰裕、５連覇の小川直也に次ぐ史上３人目の４連覇に向けて、井上のボルテージも高まっている。選抜体重別で不覚を取った棟田、鈴木が五輪代表の座をかけて、井上からの白星を狙ってくるが、「負けた選手は勝利への思いが強くなる。（昨年の選抜体重別で敗れた）自分もそうでしたから」と警戒感も漂わせた。

★ビッグ３人気！武道館が超満員

　ビッグ３効果だ。主催者側によると前売りチケットはアリーナ、１階指定席の５０００枚は３月１日の電話による先行予約と４月１日の窓口発売直後に完売。自由席も試合当日の販売分で完売する見込みで、１万３５００人を収容する日本武道館が超満員となるのは確実となった。通常は全柔連関係者だけで行う場内警備も大会史上初めて外部に依頼。綜合警備保障から派遣される警備員と合わせ、１３０人態勢となった。

★アテネへの道★　１００キロ超級、１００キロ級以外の五輪代表は全日本選抜体重別選手権（４日、福岡）で、柔道史上初の五輪３大会連続金メダルに挑む６０キロ級の野村忠宏ら７３、８１、９０キロ級の４階級が決定。まだ出場枠のない６６キロ級は内柴正人が５月のアジア選手権でアテネ切符獲得を目指す。重量級２階級の代表は、全日本選手権後に決まる。なお、１００キロ級は、体重別選手権の同級で優勝したシドニー五輪金メダリストの井上康生の選出が確定的。１００キロ超級代表の座を、昨年の世界選手権王者の鈴木桂司と棟田康幸らが争う。

男子柔道・アテネ五輪代表 階級 氏名 所属 年齢 １００キロ超 ？ ？ １００キロ ？ ？ ９０キロ 泉　　　浩 明　　　大 ２１ ８１キロ 塘内　将彦 旭　化　成 ２６ ７３キロ 高松　正裕 旭　化　成 ２２ ６６キロ 内柴　正人※ 旭　化　成 ２５ ６０キロ 野村　忠宏 ミキハウス ２９ 【注】※は代表候補

３強の全日本選手権成績 年 井　上 棟　田 鈴　木 １９９６ ２回戦 −−− −−− ９７ ８　強 −−− −−− ９８ 準優勝 −−− −−− ９９ ８　強 準優勝 −−− ２０００ 準優勝 ８　強 −−− ０１ 優　勝 ４回戦 ３回戦 ０２ 優　勝 準優勝 −−− ０３ 優　勝 ３回戦 準優勝

重量級３人の五輪代表争い 氏　　名 井上　　康生 鈴木　　桂治 棟田　　康幸 生年月日 ７８・５・１５（２５） ８０・６・３（２３） ８１・２・１０（２３） 出身地 宮崎県 茨城県 愛媛県 身　　長 １メートル８３ １メートル８４ １メートル７０ 経　　歴 ５歳から柔道を始め、大宮中→東海大相模高→東海大→綜合警備保障（東海大大学院在学中） ３歳から柔道を始め、国士舘中・高・大→平成管財 小１から柔道を始め、世田谷学園高→明大→警視庁 主なタイトル ００年シドニー五輪１００キロ級金、９９、０１、０３年世界選手権１００キロ級３連覇 ０３年全日本体重別１００キロ級優勝、０３年世界選手権無差別級優勝 ０２年アジア大会１００キロ超級優勝、０３年世界選手権１００キロ超級優勝 段位・組手 ５段・右 ５段・左 ４段・左 得意技 内また 大外刈り 内また 足技 背負い投げ 体落とし

全日本選手権 過去１０年の優勝者 年 優勝者 ９４ 金野　　潤 ９５ 小川　直也 ９６ 小川　直也 ９７ 金野　　潤 ９８ 篠原　信一 ９９ 篠原　信一 ００ 篠原　信一 ０１ 井上　康生 ０２ 井上　康生 ０３ 井上　康生