【柔道】谷亮子始動、アテネ切符獲得へ
 シドニー五輪柔道女子４８キロ級の金メダリスト、谷（旧姓田村）亮子（２８＝写真）＝トヨタ自動車＝が２３日、五輪連覇を改めて宣言した。東京・講道館で行われている全日本強化合宿で、代表選考会を兼ねた全日本女子選抜体重別選手権（４月１１日、横浜）に向けて順調な仕上がりを披露。ライバルは自分自身と言い切る女王はどこまでも強気だ。
★柔の女王に死角はない
過去の実績だけでは五輪切符は手にできない。女王といえども国内選考会できっちり結果を出す必要がある。それでも、結婚後初の公式戦ともなる４月の体重別は通過点。谷の頭の中には８月の本番しか頭になかった。
「（昨年の）世界選手権で６連覇を達成して、勝ち続けていくことの素晴らしさを実感した。今年は五輪イヤー、アテネでの金メダルに向けて頑張ります」
９月に２９歳になる。自身の肉体との闘いともなる年代を迎えるが、不安はない。「４年前はできなかった練習をこなせる体力がついている。技の数も増えている。最終的には自分との闘い」。１５歳で世界デビューして以来、積み重ねてきた経験と自信。マラソンの高橋尚子はまさかの落選で涙を飲んだが、もう１人の女王に死角はない。 （臼杵孝志）
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