五輪発祥の地・アテネへ、１０８年ぶりに聖火が戻ってきた。日本もまた、節目の瞬間を迎える。夏季五輪通算１００個目の金メダル獲得だ。

　１９２８年アムステルダム大会の三段跳び・織田幹雄から、２０００年シドニー大会のマラソン女子・高橋尚子まで９８個の金メダルを積み重ねた。今大会は開会式翌日の１４日から各競技が本格的にスタート。その日の午後（日本時間同日夜）に柔道女子４８ｋｇ級、同男子６０ｋｇ級の決勝が組まれている。順当にいけば、ヤワラちゃんこと谷（旧姓・田村）亮子が優勝を飾り、続いて畳に上がるのは野村だ。

　身長１メートル６３と小柄ながら、スピードとキレが持ち味。初出場の９６年アトランタ大会を制すと、００年シドニー決勝では開始わずか１４秒でＶ。しかし、２回とも同日に谷が話題を“独占”し、２大会連続金の偉業にも、野村の存在は“２番手”扱いだった。名実ともにトップをつかむには、前人未到の五輪３連覇、そしてメモリアルメダルを果たすしかない。

　「理想では記念の１００個目を獲りたいですけど、そんなぜいたくは言ってられない。１００個目だったら、ラッキーくらいですね」

　野村はあくまで、自然体を強調した。野村だけでなく、他競技の日本代表も金メダルを最大の目標に戦っているだけに、確かに“運”がすべてを左右する争いだ。誰が“強運”の持ち主か−。その答えは、もう間もなく出るはずだ。

　「３連覇は意識していない。ただ、自分が一番という自負はある」という野村。日本選手初の個人種目３連覇へ、死角なしだ。

★米誌予想、ニッポン柔道は今大会金５個

　米国の柔道専門誌「リアル柔道」の最新号はアテネ五輪で上位に入賞する選手の予想を掲載、日本は男女で計５個の金メダルを獲得すると報じている。内訳は谷、野村に加え、井上康生（綜合警備保障）、阿武教子（警視庁）、上野雅恵（三井住友海上）の５人。これも、野村が「１００個目」本命視の裏付けになる？

★日本の五輪大会別メダル数★ 　回 大会名 金 銀 銅 計 （５） ストックホルム ０ ０ ０ ０ （７） アントワープ ０ ２ ０ ２ （８） パリ ０ ０ １ １ （９） アムステルダム ２ ２ １ ５ （１０） ロサンゼルス ７ ７ ４ １８ （１１） ベルリン ６ ４ １０ ２０ （１５） ヘルシンキ １ ６ ２ ９ （１６） メルボルン ４ １０ ５ １９ （１７） ローマ ４ ７ ７ １８ （１８） 東京 １６ ５ ８ ２９ （１９） メキシコ市 １１ ７ ７ ２５ （２０） ミュンヘン １３ ８ ８ ２９ （２１） モントリオール ９ ６ １０ ２５ （２３） ロサンゼルス １０ ８ １４ ３２ （２４） ソウル ４ ３ ７ １４ （２５） バルセロナ ３ ８ １１ ２２ （２６） アトランタ ３ ６ ５ １４ （２７） シドニー ５ ８ ５ １８ 合計 ９８ ９７ １０５ ３００

★日本の競技別金メダル数★ 順 競技 数 （１） 体操 ２７ （２） 柔道 ２３ （３） レスリング ２０ （４） 競泳 １５ （５） 陸上 ５ （６） 重量挙げ ２ バレーボール女子 ２ （８） 馬術 １ ボクシング １ バレーボール男子 １ ライフル射撃 １

★「金第１号」狙う射撃の三崎宏美

　アテネ五輪で金メダル第１号が誕生する種目は、１４日午前１１時４０分（日本時間同日午後５時４０分）までに決勝が終了する予定のエアライフル女子１０メートル。その偉業に挑戦するのが、１３日に２８回目のバースデーを迎える日本のエース、三崎宏美（日立情報システムズ）だ。

　同種目では、メダルが期待された前回シドニー五輪では１５位に終わったが、Ｗ杯では昨年の昌原（韓国）、今年のシドニー両大会で優勝。今回も「表彰台のいいところに上りたい」と意欲を見せている。三崎が偉業を達成した場合、日本勢通算１００個目の金メダル獲得の可能性は、野村より谷が大きくなる。

　また、三崎、谷、野村で１００個に到達しなくても、１５日夜には柔道陣のほか、競泳男子の１００メートル平泳ぎ決勝（日本時間１６日午前２時２分）に北島康介（２１）＝日体大＝が控えている。いずれにせよ、序盤戦が“Ｘデー”の鍵を握る。

★銀も１００まであと３個

　日本勢の金メダル通算１００個目の行方に注目が集まる中、実は銀メダルも大台まであと「３」と迫っている。１９２０年の第７回アントワープ大会でテニス勢が２個を獲得して以来、通算で９７個としているのだ。

　前回の２０００年シドニー五輪では、シンクロチームやソフトボールなどが計８個を獲得。その中には、柔道男子１００ｋｇ超級決勝で篠原信一が「世紀の誤審」により涙をのんだケースもあり、メダルをめぐるドラマはさまざまだ。

　ちなみに、銅メダルは通算１０５個。

★主将・井上、旗手・浜口は再び“二人三脚”？

　日本選手団の主将で柔道男子代表の井上康生（綜合警備保障）と、開会式で旗手を務めるレスリング女子の浜口京子（ジャパンビバレッジ）が１２日、選手村に到着。“二人三脚”の助け合いで、大任を果たすことを誓った。

　シドニー五輪で旗手を務めた康生に、京子が心得をたずねると、「堂々と歩けばいいんです」と男らしい答え。一方、選手団壮行会の宣誓で言葉に詰まったところを京子にアシストしてもらった康生は「またヘマしたら、助けてくれると思う」と、笑いを誘った。２３日に決勝を控える京子は「わたしも康生さんのように、旗手をして金メダルを獲れたらいい」。