約７万人が見つめる会場中央には、エーゲ海を想像させる巨大な海のようなプールが。カウントダウンが「０」になった瞬間、水の表面に炎が落ち火の五輪マークが浮かび上がる。そこにギリシャ国旗を手にした少年が乗った船が登場−。


　１０日夜の最終リハーサルや１１日にアテネ五輪組織委員会が発表した概要から想像すると、開会式は幻想的かつダイナミックなものになりそうだ。

　計画ではその後、ギリシャ神話に登場する半人半馬のケンタウロスがやりを投げたり、青年の裸体像であるクーロスなど各時代の文明を象徴する彫刻が浮かびあがっては消え、その破片でオリーブをかたどるという。

　そしてメーンの聖火の点火だ。１２日付のギリシャ紙エスノスは、シドニー五輪陸上男子２００メートル金メダリストでギリシャの国民的英雄のコンスタンティノス・ケンデリス（３１）が最終聖火ランナーで、折れ曲がる聖火台に点火すると報じた。

　ケンデリスがオリーブの木の脇に進むと、会場西側に設置されたトーチ形の聖火台が根元あたりで折れ曲がり、先端部分に点火されると、平和を象徴するオリーブの木もレーザー光線や照明で木が燃えたように赤くなるという。

　同組織委では「アカデミックな印象を与えず、古代から近代までのギリシャの芸術と歴史を直感してもらえる」と自信たっぷり。また人間味あふれるアトラクションを通じて、見る人すべてに「感動の旅」を感じてもらいたいとしている。

　開会式は１３日午後７時半（日本時間１４日午前１時半）からアトラクションがスタート。選手団の入場は同午後８時半（同１４日午前２時半）ごろからで、日本は５７番目に登場する。今大会は史上最大規模の約３９億人のテレビ視聴者が見込まれており、過去にない感動を与えてくれそうだ。

★開会式の入場行進の順番★ 順番 国・地域 １ ギリシャ（国旗のみ） ２ セントルシア ３ セントビンセント・グレナディーン ４ サンマリノ ５ アンゴラ ６ アゼルバイジャン ７ エジプト ８ エチオピア ９ ハイチ １０ カボベルデ １１ コートジボワール １２ アルバニア １３ アルジェリア １４ 米領サモア １５ アンドラ １６ アンチグア・バーブーダ １７ アルゼンチン １８ アルメニア １９ アルバ ２０ 豪州 ２１ オーストリア ２２ アフガニスタン ２３ バヌアツ ２４ ベルギー ２５ ベネズエラ ２６ ベルムダ ２７ ベトナム ２８ ボリビア ２９ ボスニア・ヘルツェゴビナ ３０ ブルガリア ３１ ブラジル ３２ バージン諸島 ３３ フランス ３４ ドイツ ３５ グルジア ３６ ガンビア ３７ ガボン ３８ ガーナ ３９ グアム ４０ グアテマラ ４１ ガイアナ ４２ ギニア ４３ ギニアビサウ ４４ グレナダ ４５ デンマーク ４６ コンゴ共和国 ４７ ドミニカ ４８ ドミニカ共和国 ４９ エルサルバドル ５０ スイス ５１ エリトリア ５２ エストニア ５３ ザンビア ５４ ジンバブエ ５５ ＵＡＥ ５６ 米国 ５７ 日本 ５８ インド ５９ インドネシア ６０ ヨルダン ６１ イラク ６２ イラン ６３ アイルランド ６４ 赤道ギニア ６５ エクアドル ６６ アイスランド ６７ スペイン ６８ イスラエル ６９ イタリア ７０ カザフスタン ７１ カメルーン ７２ カンボジア ７３ カナダ ７４ カタール ７５ カイマン諸島 ７６ 中央アフリカ ７７ ケニア ７８ 中国 ７９ キルギスタン ８０ キリバス ８１ コロンビア ８２ コモロス ８３ コンゴ ８４ 韓国・北朝鮮（合同） ８５ コスタリカ ８６ キューバ ８７ クウェート ８８ クック諸島 ８９ クロアチア ９０ キプロス ９１ ラオス ９２ レソト ９３ ラトビア ９４ ベラルーシ ９５ レバノン ９６ リベリア ９７ リビア ９８ リトアニア ９９ リヒテンシュタイン １００ ルクセンブルク １０１ マダガスカル １０２ マレーシア １０３ マラウィ １０４ モルジブ １０５ マリ １０６ マルタ １０７ モロッコ １０８ モーリシャス １０９ モーリタニア １１０ 英国 １１１ メキシコ １１２ ミクロネシア連邦 １１３ モンゴル １１４ モザンビーク １１５ モルドバ １１６ モナコ １１７ バングラデシュ １１８ バルバドス １１９ バハマ １２０ バーレーン １２１ ベリーズ １２２ ベナン １２３ ボツワナ １２４ ブルキナファソ １２５ ブルンジ １２６ ブータン １２７ ブルネイ １２８ ミャンマー １２９ ナミビア １３０ ナウル １３１ ニュージーランド １３２ ネパール １３３ ニジェール １３４ ナイジェリア １３５ ニカラグア １３６ ノルウェー １３７ 南アフリカ １３８ オランダ １３９ アンティル諸島 １４０ オマーン １４１ ホンジュラス １４２ ハンガリー １４３ ウガンダ １４４ ウズベキスタン １４５ ウクライナ １４６ ウルグアイ １４７ パキスタン １４８ パレスチナ １４９ パラオ １５０ パナマ １５１ パプアニューギニア １５２ パラグアイ １５３ バージン諸島 １５４ ペルー １５５ ポーランド １５６ ポルトガル １５７ プエルトリコ １５８ マケドニア １５９ ルワンダ １６０ ルーマニア １６１ ロシア １６２ セントクリストファーネビス １６３ サモア １６４ サントメプリンシペ １６５ サウジアラビア １６６ セネガル １６７ セルビア・モンテネグロ １６８ セイチルレス １６９ シンガポール １７０ シエラレオネ １７１ スロバキア １７２ スロベニア １７３ ソロモン諸島 １７４ ソマリア １７５ スワジランド １７６ スーダン １７７ スウェーデン １７８ スリナム １７９ スリランカ １８０ シリア １８１ 台湾 １８２ タンザニア １８３ タジキスタン １８４ タイ １８５ ジャマイカ １８６ ジブチ １８７ 東ティモール １８８ トンガ １８９ トーゴ １９０ トルコ １９１ トルクメニスタン １９２ トリニダードトバゴ １９３ チャド １９４ チェコ １９５ チュニジア １９６ イエメン １９７ フィリピン １９８ フィンランド １９９ フィジー ２００ チリ ２０１ 香港 ２０２ ギリシャ 【注】ギリシャ語のアルファベット順

★開会式アラカルト★

　◆当日の天気　アテネ市内は晴れ。最高気温３４度、湿度６１％。開会式が行われる夜は快晴で２５度前後で雨の心配はないもよう

　◆入場行進　五輪憲章にはギリシャの先頭と開催国の最後尾が明記されている。今回は開催国もギリシャのため、重量挙げのビロス・ディマス（３２）が旗手として１人で先頭を行進。選手団は最後に登場する

　◆入場順　アルファベット順だが、今回はギリシャ語のアルファベット順のため、日本の登場は５７番目。２０２の国・地域の順番は上の表参照

　◆ハプニング　８８年ソウル大会では、聖火を灯す直前に放たれたハトが炎に巻き込まれるシーンが生放送され、視聴者はビックリ。９２年バルセロナ大会では聖火台へ向かった矢がスタンドを越えたことも

　◆５１３人　日本は海外開催の五輪では史上最大の５１３人（選手３１２人、役員２０１人）。選手数は女子（１７１人）が初めて男子（１４１人）を上回った

　◆旗手　日本は女子レスリングの浜口京子（２６）。８８年ソウル大会の小谷美可子、９２年バルセロナ大会の中田久美、９６年アトランタ大会の田村亮子に次ぐ４人目の女性旗手となる。主将は前回シドニーで旗手を務めた柔道の井上康生

　◆日本選手団の衣装　ファーストリテイリング（ユニクロ）から無償提供された。開会式用は白を基調にし、ところどころに花柄がちりばめられている。デザイナーは高田賢三氏（６５）。デザイナーが日本選手団のユニホームを手がけるようになったのは９２年バルセロナ大会からで、同大会は森英恵さんが担当。９６年アトランタ大会は芦田淳さん、００年シドニー大会は田川香津子さんが指揮をとる財団法人「日本ユニフォームセンター」のチームが手掛けた

★警備も臨戦態勢

　７万人を動員した警備も、いよいよ本格化。１２日、シンタグマ広場の回りには銃を携帯した警官が急増し、青い警告灯をつけたパトカーも頻繁に往来。広場を取り囲むビルの屋上からは監視カメラが見下ろし、上空からは３、４機のヘリの騒音が響いた。選手村に隣接するタトイ軍用空港など市内数カ所では、地対空誘導弾パトリオットが領空侵犯に備えて警戒態勢に入った。

〔写真：不審な航空機を撃ち落とす目的で、野球やソフトボール競技が行われる会場近くに配備されているパトリオットミサイルの発射台＝共同〕

★聖火は名所アクロポリス遺跡へ

　アテネ五輪の聖火が１２日朝、アテネ南部の港町ピレウスを出発。アテネ周辺を走り、夜には中心部の観光名所アクロポリス遺跡に到着した。ピレウスには、五輪期間中に海上ホテルとなるクイーン・メリー２などの客船が停泊。ブッシュ元米大統領らが宿泊するため、最重要警備地区に指定されており、街角に警察官が立ち、警戒に当たった。