米中枢同時テロ、イラク戦争の後、初めて開催される夏季五輪。ギリシャ政府はシドニー五輪の３倍規模の厳重な警備態勢を敷き警察、軍から約７万人を動員して開幕日を迎えた。欧州各国も五輪警備に協力。日本を含む各選手団も警備担当を帯同して安全を図る異例の大会でもある。

　式典に先立ち１３日午後７時３０分過ぎ（同１４日午前１時３０分過ぎ）からアトラクションがスタート。アンゲロプロス大会組織委員会会長はあいさつで、「技を競い合う中で国籍や人種の壁は消滅する」と平和の祭典を強調した。

　ギリシャ神話などを題材にした演出の公式式典に続く入場行進では、重量挙げで４連覇を狙うギリシャの旗手、ビロス・ディマス（３２）が先頭で登場。会場から大きな拍手を浴びた。

　その後ギリシャ語のアルファベット順に各選手団が行進し、日本は女子レスリングの浜口京子（２６）が旗手を務め、５７番目に登場。シドニー五輪に続いて南北合同行進する韓国と北朝鮮は８４番目となり、最後にギリシャ選手団が大歓声に包まれながら入場した。

　１８９６年の第１回アテネ五輪では女性の参加が認められなかったが、大会ごとに参加選手に占める女性の割合は増え、今回は約４割。日本選手では史上初めて女子選手（１７１人）が男子（１４１人）を上回った。競技は１４日から本格的に始まり、２８競技、３０１種目で２９日まで熱戦を展開する。

★アンゲロプロス大会組織委員会会長のあいさつ要旨★

　アスリートのみなさん。あなた方は３０００年前に最初の五輪チャンピオンになったコロイボスの本当の後継者です。技を競い合う中で、国籍や人種の壁は消滅するのです。

　世界のみなさん。１０８年ぶりに人間愛を祝福する場となった新しいギリシャを発見してください。昨夜、アクロポリスをともし、きょう五輪スタジアムに燃える聖火は１日で３０００年の歴史を超えたのです。

　精魂を込めてこの時に備えてきたギリシャは、五輪の歴史に新しい一章を記します。そしてあなたたちとともにギリシャも新しい歴史に向かって進むのです。

★警備陣、直前でものんびり

　政府はシドニーの３倍以上の警備費用をかけ、７万人の要員を配置したが、開幕当日もパラソルの下でコーヒーを飲む警官がいた。公安当局者は「アルカイダ情報はない」と断言。警備の兵士も「テロは起こらないよ」とたばこをくゆらした。

　「警備は必要」というのは、市中心部の公園にいたスウェーデン人の男性社会学者（６３）。ミュンヘン五輪で、パレスチナゲリラが選手村を襲撃した前日まで村にいたという。