★８０年モスクワ五輪ボイコットには男泣き

　ソ連選手から「アニマルの中のアニマル」と恐れられた２２歳の高田が、完勝で金メダルを獲得した。７試合のうち４試合をフォール勝ち。最後の相手、全（韓国）にも、いきなりリードを奪ったあと、得意の外無双でひっくり返すとそのままけさ固めでフォールにもちこんだ。

　群馬県太田市の生まれ。大泉高でレスリングを始めたが、同高に部はなく同好会で、遊び程度の感覚。ところが、高２のとき、友人が高田に借りたバイクで事故を起こし、父・周作さんからこっぴどく殴られる。これで、遊びに向いていたエネルギーがすべてレスリングに向かうようになり、めきめき頭角を現した。

　日体大３年の２０歳で出場した７４年世界選手権ではやくも世界一。高田時代は永遠に続きそうな予感すら漂っていた。

　ところが、連覇が絶対視されていた８０年モスクワ五輪は、日本が、ソ連のアフガニスタン侵攻に反対してボイコットしたため不参加。人目をはばからず男泣きに泣いた高田は、８４年ロサンゼルス大会を目指し３０歳でカムバック。８年ぶりの五輪に挑んだが、銅メダルに終わった。

〔写真：１９７６年モントリオール大会、レスリング・フリースタイル５２キロ級決勝で相手をフォールした高田裕司〕