★五十嵐久人、最後に大技決めた

　男子団体の代表選手は７人だが、出場するのは６人（上位５人の得点で競う）で、１人は補欠。大会が始まれば出番はない。ところがその「７番目の選手」が日本の５連覇の立役者になった。

　その男の名は五十嵐久人、２５歳。エース笠松茂が大会直前に虫垂炎にかかり欠場。五十嵐に出番が回ってきた。

　五十嵐は最終選考会で６位の藤本俊２６歳に０・０５差の７位。「次のモスクワもある」と自分に言いきかせて臨んでいた。 　他のメンバーは加藤沢男２９歳、監物永三２８歳、塚原光男２８歳、梶山広司２３歳。さすがの王国に高齢化の影が落ち、ソ連の追い上げに、日本は大ピンチに陥った。

　ソ連にリードされて迎えた自由演技。３種目目のつり輪で、藤本が右足を痛め途中棄権し、１人のミスも許されない状況。そんななかで、五十嵐は最終種目鉄棒で、屈伸と伸身後方２回宙返りのウルトラＣを決め９・８５の高得点をマーク。見事大逆転の金メダルにつなげた。

　日大３年の全日本学生で、後方伸身宙返り３回ひねりおりという超ウルトラＣを完成させながら、左手首を骨折。アキレス腱切断など、けがに泣き続けた男に、女神が最後にほほ笑んだ。

〔写真：１９７６年モントリオール大会体操男子団体総合で５連覇を果たした日本チーム（共同）〕