★得意の２ビート泳法で世界新

　水泳ニッポン２つ目の金は、戦前のベルリン五輪・前畑秀子（女子２００メートル平泳ぎ）以来３６年ぶりとなる女子２個目の金メダル。青木の快泳に日本中がわきにわいた。

　１９歳の青木は、大会直前の日本選手権で１分３秒９の世界記録をマークしたばかり。だが、ギャルマチ（ハンガリー）が準決勝で世界タイをマーク。他にもバイエル（東ドイツ）ら強豪がそろい、決勝は激戦が予想されていた。

　青木は加藤浩時コーチに授けられた作戦どおり、前半を抑え、５０メートルを７番手でターン。ここから得意の２ビート泳法（腕がひとかきする間に２回キックする）で猛追。一気に差し切ったとき、タイムは１分３秒３の世界新記録を示していた。

　発達した上半身に、どんぐりまなこ。おおらかな性格もあいまって、「金太郎」の愛称で親しまれた。

　中学３年のとき、加藤コーチの勧めで、郷里・熊本を離れ、大阪に水泳留学。毎朝５時起床で一日８時間、時にはどなられ、はたかれることもある厳しい指導に耐え、五輪を目指してきた。 　２ビート泳法は消耗の激しさから、男子にしかできないと言われた泳法。類いまれな青木の資質と、流した涙で勝ち取った金だった。

〔写真：１９７２年ミュンヘン大会、水泳女子百・バタフライで金メダルを獲得した青木まゆみ〕