★強すぎる…地元観客からブーイングも

　ひと呼んで種目別のスペシャリスト。２５歳の中山彰規（あきのり）が、たて続けに３本の日の丸を表彰台の中央に掲げた。

　閉会式前日に行われた男子種目別。最初の床で表彰台独占（金は加藤沢男）、３種目目のつり輪で中山が金を獲得し、迎えた４種目目、跳馬の練習で日本をアクシデントが襲った。

　練習中に、個人総合優勝者の加藤沢が腰を痛め、棄権を余儀なくされたのだ。これで、メダルの期待は、中山の一身にかかることになった。

　アップもほとんどできないまま、補欠から繰り上がり出場した跳馬は２本とも不本意な内容で７位。このとき中山は、「こんな成績では、メダルを狙っていたサワオに申し訳ない」と心に誓ったという。

　そして迎えた５種目目の平行棒。９・７７５の持ち点（団体の規定＋自由の合計×１／２）の首位から９・７０。ボローニン（ソ連）を抑えてこの日２個目の金を獲得した。余りの日本の強さに、すっかりソ連びいきになったメキシコのファンからはブーイングも飛んだが、中山はポーカーフェースをわずかに緩めて、会心の笑みを浮かべた。

〔写真：１９６８年メキシコオリンピック　平行棒の中山彰規〕