★種目別のスペシャリストが意地見せた

　ひと呼んで種目別のスペシャリスト。２５歳の中山彰規（あきのり）が、たて続けに３本の日の丸を表彰台の中央に掲げた。

　１種目目の床で銀に輝いたあと、３種目目のつり輪。持ち点２位で、０・０２５差で個人総合金の加藤沢男を追っていた中山は、６選手中の最後に登場。ダイナミックなスイング技から１回ひねりおりで、見事なフィニッシュ。９・７０の最高得点で、金を決めた。

　９・４５の加藤沢、さらに９・６０をマークしたボローニン（ソ連）も振り切っての１位は、体操ニッポンのエースとしての意地でもあった。

　早くから遠藤幸雄（東京五輪個人総合優勝）の後継者と目され、五輪前年の東京ユニバーシアードでは、選手団主将、選手宣誓もつとめる重圧の中、個人総合２連勝。このとき、４歳下の加藤沢は、ようやく国際大会初出場を果たしたばかりだった。

　翌年の五輪選考会では、加藤沢の台頭と反比例するように、まさかの低迷（総合５位）。強化合宿では必死の調整を続けたものの、団体の自由・規定で争った個人総合は、加藤沢、ボローニンに続く銅メダル。種目別でようやく圧倒的な強さを発揮した。

〔写真：１９６８年メキシコオリンピック　つり輪の中山彰規〕