★「打倒ヘーシンク」の夢はかなわず

　「人の運はわからない。敗れた神永さんが不運だったのか、ヘーシンクと戦えなかった私が不運だったのか」

　柔道重量級で金を獲得した猪熊は、生前こう語っていたという。

　当時の柔道界にとって、最大の命題はオランダの巨人ヘーシンク打倒。１メートル８３、８８キロの２６歳でケンカ柔道の異名をとる猪熊と、１メートル７９、１０１キロ、２７歳の正統派、神永昭夫のどちらにするかで、強化委員会の意見は二分される。対戦成績は神永の２勝１敗。選ばれ、無差別級に出た神永はヘーシンクのけさ固めに完敗。その前日の重量級に回った猪熊は、決勝で４０キロ近く重いロジャース（カナダ）を一本背負いで投げ（場外）、優勢勝ち。それでも、「少しものたりない」金だった。

　猪熊は、東京教育大（現・筑波大）時代、２１歳で初出場した全日本選手権で、神永を背負い投げで下し、初の学生王者（当時最年少）に輝く。その後、腰のけがで再起不能とまで言われたが、ヘーシンク打倒の思いを糧に復活を果たした。

　五輪翌年の世界選手権では、無差別級に優勝。しかし、ヘーシンクのけがでついに対決は実現しなかった。０１年、経営する会社の経営不振から自殺。６３歳だった。

〔写真：１９６４年東京大会、柔道重量級決勝でロジャースを破って優勝した猪熊功（右）〕