★女子とアベックメダル達成

　開会式で晴れの選手宣誓を行ったミスター体操、小野喬の気持ちを支えていたのは、母国開催での団体連覇だった。

　メルボルン、ローマで４つの金に輝いた小野も、五輪出場４大会目、３３歳。既にピークを超えた肉体に、１０月１８日の団体規定で、さらに悪夢が襲いかかる。跳馬で右肩を痛めたのだ。チームは、ソ連に１・４５点の差をつけリードを奪ったが、小野の右肩は、２０日の自由当日の朝は、ほとんど動かすことができないほど悪化していた。

　それでも、痛み止めの注射をうち、競技の合間にはり治療をしながら強行出場。昔日の無敵のイメージからは程遠いながら、必死の演技で団体金につなげた。女子団体で銅に輝いた夫人の清子（現国家公安委員長）は観客席で、ひたすら夫の無事を祈っていた。

　種目別は３連覇のかかった鉄棒のみに出場し、６位。

　一時代の英雄は、団体金のインタビューで、自らの負傷には触れず、「若い選手たち（遠藤幸雄２７歳、鶴見修治２６歳、山下治廣２５歳、三栗崇２５歳、早田卓次２４歳）の力の結集のおかげ」と後輩たちをたたえた。

〔写真：１９６４年東京大会、体操男子団体総合で優勝し表彰式に臨んだ日本チーム（中央）〕