（６０年ローマ・体操・男子団体総合）

　近代五輪の歴史のなかにあって、ひときわ輝く体操ニッポンの団体５連覇（世界選手権を含めると１０連覇）。その後１９年にわたる世界一のスタートがこのローマだった。

　メンバーは竹本正男、小野喬、相原信行、遠藤幸雄、鶴見修治、三栗崇。宿敵ソ連をわずかの差で打ち破り、初めて立った表彰台の中央で聞く君が代に、近藤天（たかし）監督、４０歳の大ベテラン竹本ら皆が涙した。

　日本が体操で五輪に初参加したのは戦前の３２年ロサンゼルスで参加５チーム中５位。世界の先端から大きく遅れた日本選手の演技は、観客席の失笑を買った。そのときから、世界一を目指す体操界の血のにじむような努力が始まった。

　「徒手（のちの床）の神様」の異名をとった竹本もそのひとり。旧制の島根県立浜田中時代に素質を見いだされ、４０年の東京五輪（中止）を目指した。部屋にあん馬を持ち込み、深夜まで練習する努力で３２歳で５２年ヘルシンキに初出場し跳馬銀メダル。３度目の出場となったローマでは文字どおりのけん引役をつとめ、鉄棒でも銀メダルを獲得した。