（５６年メルボルン・水泳・男子２００メートル平泳ぎ）

　異名は“人間潜水艦”。戦後初の水泳の金メダルをもたらしたのは、古川勝の潜水泳法だった。

　のちの鈴木大地（ソウル五輪１００背金）のバサロ泳法にみるまでもなく、水中を泳いだ方が水の抵抗が少なく速くすすめる。６０００ｃｃ近いといわれる肺活量を誇った２０歳の古川は、スタート直後から４５メートル潜り続け、ターンするとまた潜る。五輪前に、驚異の世界新を連発した古川に刺激され、決勝では潜水泳法で挑むライバルも出現したが、見事２分３４秒７のタイムで圧勝した。

　ベルリン五輪女子２００メートル平泳ぎで、前畑秀子が女子初の金メダリストとなった３６年、和歌山県橋本市にある前畑家の近所で誕生。前畑さん同様紀ノ川で鍛えた体には平泳ぎの天才の血が受け継がれていた。潜水泳法は、五輪開催年の３月から始め、わずか９か月（南半球のため１２月開催）で身につけた。息継ぎなしで７５メートルはもぐれたという。

　五輪後、国際水連は、潜水泳法を禁止に。古川のあまりの強さが、禁止を早めた。９３年、５７歳の若さで死去。