いよいよパラグアイとの決戦の地に到着した。直前合宿地のドイツからテッサロニキへ。山本監督は「本番に向けてコンディションもそろってきましたね」と気持ちの高ぶりを感じていた。

　ドイツ合宿を７日に打ち上げた山本ジャパン。順調な調整の秘密は細胞の隅々までいきわたった水分だ。合宿７日間で摂取したミネラルウオーターは計約５００リットル。選手１人あたり約２６リットル、練習１回につき３．７リットルを補給した計算で、ピッチ上の気温が４０度を超える暑さに応戦してきた。

　山本ジャパンでは、菅野フィジカルコーチが中心となり、「水」を計画的に摂取することで疲労回復を早める水分補給法「ウオーターローディング」を実践。トレーニング中の水分摂取量と発汗による体重の減少データをもとに、水の取り方を指導してきた。さらに厳しい暑さが予想されるギリシャ。今後も「水」がエネルギー源だ。

　テッサロニキでは最終兵器も投入する。「ちょっとした工夫で炭水化物をたくさん食べることが大事」と山本監督。それは大型炊飯器＆レトルト食品。五輪選手村の食事はビュッフェ・スタイルとなるが、食欲減退を防止するため、のどを通りやすいカレー、ハヤシライスなどのレトルト食品を大量に準備する。

　「いい合宿で順調に仕上がってきた。いよいよ戦闘モードです」。パラグアイ戦まであと３日。山本ジャパンがいよいよ総仕上げに入る。

★レトルト食品★ 　合成樹脂フィルムなど光を通さない材質のパウチ（袋）や成型容器を用い、内容物を詰めて完全密封し、加圧加熱殺菌（レトルト殺菌）した食品。日本農林規格、食品衛生法の規格基準などで定義されている。完全調理食品が多いため添加物の使用も多く、多量摂取は人体に悪影響を及ぼすと考えられている。くれぐれも、食べすぎには気をつけて！

★小野は「完全融合」

　ドイツ合宿を７日に打ち上げ、山本監督は「小野が積極的にコミュニケーションをとって溶け込んでくれた」とうなずいた。オーバーエージ招集のＭＦ小野（フェイエノールト）の“融合”は大成功。６日の練習試合は７−０と大勝した。トップ下、ボランチというダブルの中央起用も機能。攻撃の形も完成に近づいた。

★闘莉王テンションＵＰ

　ＤＦ闘莉王（浦和）は本番モードに突入。「気持ちを上げていきます。これから口数が少なくなるかも」と不敵に笑った。五輪本番では、得意のオーバーラップは自分がボールカットしたときなど、機会を限定して得点を狙っていく予定。「できるだけいい形で自分のプレーを見せたい」とテンションは急上昇してきた。

★アジア杯連覇に刺激

　五輪サッカー男子日本代表は、ジーコ・ジャパンのアジア杯連覇に刺激を受けた。ドイツ滞在中の現地時間７日午後２時から行われた中国戦は、ちょうど自由時間中で選手もテレビで観戦した。「バトンをアテネにつなげたい」と山本監督。五輪参加で出場できなかったＭＦ小野は「とにかく優勝できてよかった。今度はぼくらの番ですね」と健闘を誓った。