決戦の地、アテネへの壮行試合に真剣勝負が導入される。公式戦以外では異例となるＰＫ戦の実施。要望したのは、日本女子代表を率いる上田監督だった。

　「今のチームにはＰＫ戦の経験がない。本番では盲点になる。たくさんのファンが入りプレッシャーがかかる状況で、何とかＰＫ戦を経験させたい…と頼まれましたので急きょ調整しました」

　日本サッカー協会の平田竹男ＧＳ（４４）が舞台裏を明かした。同監督は前日２６日に１次リーグ初戦（８月１１日）で対戦する強敵スウェーデンの視察から帰国。平田ＧＳに電話で成果を報告するとともに、史上初のダブル壮行試合（当日第２試合＝五輪日本男子代表ｖｓベネズエラＡ代表）で大観衆が予想されるカナダ戦での試合方式変更を直訴していた。

　アテネ五輪では、決勝トーナメントに入ると９０分間を終えて同点の場合は（１）１５分ハーフの延長戦（２）それでも同点ならばＰＫ戦−で勝敗を決める。シドニー五輪の準々決勝で日本男子が米国に苦杯をなめたように、ＰＫ戦に突入する確率も高い。ＰＫ戦経験の有無はメダルに直結してくる。

　最初のハードルとなるスウェーデン戦は、視察した指揮官の眼前で弱点をさらけ出してノルウェーに大敗（０−４）を喫した。「勝てない相手ではない」という机上の分析は確信に変わり、膨らんだメダルへの手応えがＰＫ戦シミュレーションにつながった。勝てば最高の船出となるカナダ戦だが、引き分けても『収穫』は十分にある。

★ＰＫ戦

　英語でＰｅｎａｔｌｙ（Ｋｉｃｋ）　Ｓｈｏｏｔｏｕｔという。試合が同点で終わった場合に決着をつけるための方法。ゴールから１１メートル離れたペナルティーマークから交互に蹴り、両チーム５人が蹴り終わったところでゴール数が多い方が勝となる。５人蹴って同点の場合、６人目以降はサドンデス方式で決着がつくまで繰り返す。１９７０年７月の国際サッカー評議会の会議によって、それまでの抽選による方法に代わって採用された。

★３０日には入場者にプレゼントも

　３０日のカナダ戦では大会ロゴと男女の各対戦カードをあしらわれた「オリジナルプチタオル」がファンに無料で配布される。午後３時から国立競技場の青山、千駄ヶ谷、代々木の各入場門で先着２万人に手渡される。また、当日は日本女子代表と親交が深く、携帯メール仲間でもある後藤真希らハロープロジェクトのアイドルも集結。黄色い声援を送る予定。