長く伸びた芝の上を高速パスが回る。アテネ五輪『死のＢ組』を突破するキーワードは、ＤＦから高速パスをつなぎ、７秒間でシュートまで持っていく「速攻」だ。

　国内では通常２・５センチの芝丈を、４センチまで伸ばしたアテネ仕様の特製ピッチに「ボールが走らないから、いいトレーニングになっている」と山本監督。長い芝対策には高速パスに慣れることが重要で、さらに世界の強豪を相手に有効なのはカウンター攻撃。速攻にかける時間を“７秒”に限定した。「（相手の）集中が切れたとき、７秒間に対応できればいい形ができる」。７秒ゴールで五輪１次リーグで対戦するイタリア、パラグアイ、ガーナを粉砕する。

★高原メダル獲り宣言

　ＯＡ枠選手として参加するＦＷ高原直泰（２５）＝ハンブルガーＳＶ＝が、アテネ五輪で３６年ぶりのメダル獲り宣言した。自らが参加し準々決勝で敗退したシドニー五輪を振り返り「４年前よりさらに上に行きたい」と決意。高原は１１日、チームより一足早く合宿を打ち上げ１２日に帰京する予定。「非常にいいチームだと思う。山本さんの目指すサッカーが見えた」と充実した表情だった。

★イタリアはピルロらＯＡも予備登録

　サッカーのイタリア五輪代表の予備登録選手３０人が１０日までに明らかになり、先の欧州選手権に出場したフル代表のＭＦピルロ（ＡＣミラン）がオーバーエージ枠で入った。イタリアはアテネ五輪の１次リーグＢ組で、日本と８月１５日に対戦する。ＦＷジラルディノ（パルマ）ら、Ｕ−２１欧州選手権優勝チームのメンバーが主体。オーバーエージ選手はピルロのほかにＧＫペリッツォリ（ローマ）らが入った。

★チュニジアは全員２３歳以下

　日本サッカー協会は１１日、アテネ五輪男子に出場する日本五輪代表候補と１４日に豊田スタジアムで親善試合を行うチュニジア五輪代表の来日予定メンバーを発表、２０人全員が２３歳以下となった。国外でプレーする選手はパリ・サンジェルマン（フランス）のＭＦレゲドだけ。チームは１２日に来日する。

★ニュルンベルクで直前合宿

　サッカーのアテネ五輪日本代表を率いる山本昌邦監督は１１日、五輪直前の合宿をドイツ中南部のニュルンベルクで行うと発表した。８月２日に現地入りし、８日に五輪１次リーグ初戦でパラグアイと戦うギリシャのテッサロニキへ移動する。