山本ジャパンのアテネ攻撃布陣が、その姿を現した。午後の練習で、選手が各ポジションに入ってボールまわし。まずは平山を最前線に置き、後方で高原と大久保が組む３トップ形（別図１）。続いて田中達との２トップ結成（別図３）。最後は高原の背後に田中達と大久保が控える１トップ２シャドー（別図２）。エース高原を中心に、ボールがいきいきとまわされた。

　「みんな頑張っていい時間が作れたね。彼（高原）にとってもいい時間だったんじゃないの」と山本監督。血栓を溶かす薬剤を投与している状態の高原を中心に据え、ＦＷのパートナーを田中達、大久保、平山に絞ったこの練習こそ、アテネへの試運転だった。

　「まだまだッスよ」と淡々と語った高原の一方、エースとタッグを組んだＵ−２３組は充実の表情だ。「ドリブルでも何でもできる選手。もうちょっと一緒にやりたかったですね」とは田中達。Ａ代表でもともにプレーしたことがある大久保は「タカさん（高原）とは目と目があうし、自由にできた」とコンビの手応えを語った。

　高原は１１日まで石垣合宿に参加した後、１５日に所属のハンブルガーＳＶでメディカルチェックを受けるために渡欧する予定。山本監督は「コンディションはまったく心配ない。０２年も病気の後にＪで得点王になっている」と全幅の信頼を強調する。来週中に五輪代表１８人（他に補欠４人）が選出されるが、高原中心のメンバー構成となることは間違いない。

★高松ピンチ！

　五輪最終予選で活躍したＦＷ高松（大分）がピンチだ。午後のフォーメーション練習ではＦＷ坂田（横浜Ｍ）とともにレギュラー組に入れず、控え組で練習を続けた。「意識は高く持ってやっています」。代表入りへ最善を尽くす。