梅雨の晴れ間に恵まれた日本の暑さが、はるかに楽に感じられた。前日まで滞在していたギリシャの気候を思い浮かべながら、山本監督が自信満々にアテネ五輪本番中の注意事項を説いた。

　「すでに３０度を超していましたからね。皆さんも暑さ対策と乾燥対策、しっかりした方がいいですよ。サングラスとか目薬とかをね」

　５日間の滞在で最も痛感したのが、現地の特異な気候だった。６月で３０度を超えるならば、８月の五輪期間中は推して知るべし。「死のＢ組」と異名される３試合を中２日で戦う中で最も大切なのは、コンディションの維持。となると、体力を消耗させる日焼けは灼熱地獄の中とはいえ極力、最小限にとどめたい。

　一方で、強力な紫外線が視力に与える影響も無視できない。さらには、「すぐ目がかゆくなる。コンタクトの選手は大変なはずですよ」と苦笑いするほどの乾燥地獄も、すでに猛威をふるっている。そんな悪条件下で選手に携帯させようと思いついたのが山本流の「三種の神器」だった。

　日焼けを防ぐ「クリーム」に紫外線をさえぎる「サングラス」、そして乾燥から大切な目を守ってくれる「目薬」。いずれも日本ならすぐに入手できる品物が、ギリシャでは夢のメダル獲りへの隠しアイテムとなる。

　「皆さんも、ぜひ（五輪に）お持ちください」

　日本の湿度の高さが心地よいとばかりに、指揮官は現地視察で手にした最大の収穫に目を輝かせていた。

★三種の神器★ 　さんしゅのじんぎ。皇位の標識として歴代の天皇が受け継いできた八咫鏡（やたのかがみ）、天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）、八尺瓊曲玉（やさかにのまがたま）。転じて、３つの宝物や武器の総称に用いることもある

★オーバーエージは★ 　２４歳以上のオーバーエージ枠の行使について、山本監督はＦＷ高原（ハンブルガーＳＶ）、ＭＦ小野（フェイエノールト）、ＧＫ曽ヶ端（鹿島）の招集を改めて明言した。高原は肺動脈血栓塞栓症を再発させ、小野はクラブ側が難色を示しているが、代替選手は考えていない。「僕の手を離れた問題。この３人を含めた１８人で戦うことをイメージしている」と今後は交渉役の日本協会にすべてを一任する。

★五輪本番スタッフ制限に「闘うぞ」

　五輪本番中のスタッフの数が厳しく制限されることになった。現時点で五輪組織委員会から提示されているスタッフ用のＩＤは、山本監督を含めてわずか７枚。万全な状態で戦うために予定している人数の半分にも満たない。「例えばトレーナーが宿泊ホテルにも入れないと厳しい」と山本監督。今後は日本協会、ＪＯＣと共闘して組織委側へ粘り強く訴えかけていく。