アテネ五輪のオーバーエージ（２４歳以上、以下ＯＡ）枠選出へ、小野が決意を固めた。

　「本人とは、気軽な会話だけど、多少話しました。“（五輪には）まあ、行きたいですね”と言ってました」と田嶋委員長が明かした。

　来季もフェイエでのプレーが決まっている小野だが、チームは、フリット新監督となり、体制が一新される。もし五輪出場となれば、開幕前の合宿はもとより、昨季通り８月中旬のリーグ戦開幕となれば、開幕から数試合の欠場も余儀なくされる。さらにフェイエ側も、小野の五輪派遣には拒否の姿勢を打ち出していた。

　そんな状況の中、小野のＯＡ枠での五輪出場を熱望する日本協会は、小野本人の意思確認が重要になり、この日の面談となった。００年シドニー五輪では代表に選ばれながら、負傷で本戦出場を逃しただけに小野は、「あとは、クラブと協会に任せます」と一任したという。

　さっそく田嶋氏はオランダへ渡り、ロッテルダム市内のホテルでフェイエのウォッテＴＤと会談して、再びマンチェスターへ帰還。今後の交渉については「文書のやり取りで、何とかなるんじゃないかと思う」と、フェイエ側が小野派遣に理解を示したことを明らかにした。

　「出さないということではないが、休みを考慮してほしいとのことだった」と田嶋氏。小野のアテネ五輪出場へ。今月９日以降に、正式な交渉が始まる。

★小野と五輪★

　９９年７月４日、中心選手として臨んだシドニー五輪アジア１次予選フィリピン戦で、左ひざ内側側副じん帯断裂の重傷を負い、約４カ月間戦線離脱。五輪イヤーの００年にも、３月に右足首遊離軟骨除去手術、５月に左太もも肉離れ、７月に右足首ねんざと度重なる故障に見舞われ、シドニー五輪代表から落選。五輪期間中はＪ２に降格した浦和で試合に出場していた。

★その他のオーバーエージ枠候補★

　最優先ポジションは山本監督が起用を示唆するＧＫで、曽ケ端準（２４）＝鹿島＝が濃厚。残る２枠は、当初内定までこぎつけていたＦＷ高原直泰（２４）＝ハンブルガーＳＶ＝が急病で倒れたことで白紙に。小野以外には、田嶋技術委員長が名前を挙げたＭＦ稲本潤一（２４）＝フルハム、ＤＦ中沢佑ニ（２６）＝横浜Ｍ。そのほかＭＦ中田浩二（２４）＝鹿島＝の調査も進めている。

★山本監督は慎重

　ＭＦ小野の五輪オーバーエージ“快諾”に、Ｕ−２３の山本昌邦監督（４６）は「まだ何も聞いてない。あくまでＡ代表の６月９日のインド戦が大事なので、そちらに迷惑はかけたくない。今は発言を控えたい」と言及を避けた。それでも「ジーコ監督と田嶋委員長とは方向性について何度も話しているし、動いているのも事実」とすでに、小野に対し招集の“発注”を出していることを認めた。

★ヒデとは日本で会談

　日本サッカー協会・田嶋技術委員長は、ボローニャＭＦ中田と、日本で会談する意向。「中田は、日本に来るんで、そのときにと思ってます」。両足付け根のけがの状況の確認を行い、今月１５日が期限のアジア杯登録メンバー３０人に入れるかどうかを決める。また、アテネ五輪ＯＡ候補に挙がるフルハムＭＦ稲本については、予定していた英国での会談は行わないことになった。

★ＯＡ枠決定は遅くとも１５日★

　アテネ五輪のＯＡ枠は、遅くとも１５日までに決定することになった。１５日は７月開幕のアジア杯（Ａ代表）のメンバー３０人の登録締め切り日。アジア杯と五輪の掛け持ちはさせないことが決まっているため、ＯＡ選手が３０人からは除かれることになる。