韓国は強力な中盤のプレスで後半から一気に勝負に出た。元京都の朴智星（ＰＳＶ）は故障で不参加。代わりに３−５−２の布陣のトップ下を務めた李天秀（レアル・ソシエダ）が後半１５分に決勝点を決めた。強引に欧州組を招集した成果が出た格好だ。

　テヘランは標高１３００メートルを越える高地。対策として中国・昆明で合宿をこなしていた。その上で、金鎬坤監督は「前半は不要な体力消耗を少なくして、後半に機動力を発揮しろ」と指示。これに選手たちが応え、貴重な勝利を呼び込んだ。

　韓国の聯合ニュースは「イランのホーム４０年不敗記録に終止符を打った」と伝えた。

〔写真：強い！　韓国は李天秀が決勝ゴール。２連勝で「死のＡ組」を一歩抜け出した＝共同〕

★アジアの状況★

　参加３６カ国が３分の１に絞られて突入した最終予選。前回シドニー大会に出場した日本、韓国、クウェートをシードとして４カ国ずつ３組に分かれたが、その中でＣ組のクウェートが苦戦を強いられている。

　すべて中東勢となったＣ組はサウジアラビアを筆頭にイラク、オマーンとくせ者ぞろい。２試合を消化した時点でサウジアラビアが１勝１分けで首位に立ち、１勝１敗のイラクとオマーンが続いている。まだ未勝利のクウェートは、２４日のイラクとのアウエー戦が正念場。イラク戦争の余波で会場はヨルダンの首都アンマンとなっている。

　「死のグループ」となったＡ組は、韓国が中国とイランを撃破して一歩抜け出した。２７日の中国ｖｓイランが、韓国の対抗馬を決める一戦になりそうだ。Ｂ組と違ってホーム＆アウエーで争われるＡ組とＣ組は、５月１２日に最終戦が行われる。