一発回答だ。２点を追う後半３２分、韓国ＤＦと体をぶつけながらゴールへ突進した高松は、頭１つ飛び出るジャンプから、強烈ヘッド弾をゴール左隅に決めた。

　「あそこで行くのがボクの持ち味というか、ＦＷの仕事。みんなが苦労して持ってきたボールなんで、入れないと」

　自身も苦労の末に、スポットライトを浴びた。高校時代、オランダ遠征のユース代表候補に選出され、わくわくしてパスポートを取得。最終的にメンバーから漏れた。今年８月上旬のエジプト遠征で、初めて正式な代表に選出。今年１月のハワイ旅行まで日の目を見ることがなかったパスポートの有効期限は切れていて、慌てて更新した。

　片道３０時間以上という同遠征。「人生２度目の海外で、いきなりエジプトですからね。最初に過酷さを経験したので楽です」。そのヨルダンＡ代表戦で代表初ゴールを決め「大きいＦＷがいない」といい続ける山本監督のハートを射止めた。昨年１０月のアジア大会得点王、ＦＷ中山（Ｇ大阪）を追いやり、韓国戦メンバー入りを果たした。

　今遠征は大久保と同部屋。「チームのこととか、山本さんのこととか教えてくれる。ボクはまだ２回目なんで、理解が深められますよ」と代表のイロハを吸収。「Ｊ中断期間（今年６月）に東京に行って初めてパンダを見た」と、今だに目を輝かせていう新星が、文字通り、アテネ五輪の星となる。

★絶賛の嵐

　高松には周囲も驚嘆。川淵キャプテンは「よかったねぇ。ヘディングがいい格好で決まったし、もう１点入れるかと思った」。平田ＧＳも「遠征を敢行してよかったなと思う」と８月のエジプト遠征で発掘された男にご満悦。山本監督も「新しい選手が厳しい中で、どれだけやれるか見たかった」というだけに笑顔。視察した韓国Ａ代表のコエリョ監督は「長身ＦＷは我々にとっての課題」と羨ましそうだった。

■高松　大樹（たかまつ・だいき）　１９８１（昭和５６）年９月８日、山口・宇部市出身、２２歳。小３年でサッカーを始める。多々良学園高では３年連続で高校選手権、高校総体に出場し、高３の総体では４強。卒業と同時に大分に入団し、４年目の今年からレギュラー。長身を生かしたポストプレーとヘディングが得意。家族は両親と兄。１メートル８１、７２キロ。血液型Ｏ。