１４日ナイジェリア戦、沢が「ヒロイン宣言」
 歴史的勝利でメダルへ一直線！ １１日に強豪スウェーデンを１−０で下した五輪サッカー女子日本代表が１２日、ボロスからアテネに移動した。Ｅ組１位突破が見えてきたいま、あとは１４日に対戦するアフリカ王者のナイジェリアを粉砕するだけ。エースＭＦ沢穂希（２５）＝日テレ＝が、ナイジェリア戦でゴールラッシュをかける。〔写真：スウェーデン戦の前半２４分、先制点を決めたＦＷ荒川とハイタッチするＭＦ沢＝右。ナイジェリア戦でのゴールを予告した＝撮影・尾崎修二〕
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歴史的な大金星を挙げた“なでしこジャパン”が、アテネの地に乗り込んできた。エースＭＦ沢がナイジェリア粉砕を予告した。
「こっちにいる間に得点する。近いうちに必ずゴールすることを公約します」。１９８１年にサッカー女子日本代表が初結成されて以来、１７１試合の国際試合でアフリカ勢との対戦はない。不気味な相手だが、いまの日本なら優位に試合を進めるのは確実だ。
３１２人の日本選手団の先陣を切った１１日のスウェーデン戦。気温２９度のパンテサリコ競技場が揺れたのは前半２４分だった。主将ＤＦ磯崎のＦＫをＦＷ大谷が頭で落とし、ＦＷ荒川が右足で先制ゴール。この一撃で、昨年のＷ杯準優勝の強豪を破った。
サッカー女子日本代表の五輪初勝利。過去の対戦で１分け４敗だったスウェーデンに勝ったことで、何よりもＥ組１位突破が見えてきたことが大きい。あとはナイジェリアを倒すだけなのだ。
「やったことがないアフリカ勢。だがチーム戦術は日本に劣る。われわれが普通にやれば負ける相手じゃない」と分析するのは上田監督。その通称は「スーパー・ファルコンズ」。チームは五輪前に約１カ月間、ドイツ南部のヴーテンブルグで集中合宿を行った。７月２４日には世界王者のドイツに敗れたが１−３と健闘した。
ただ、昨年のＷ杯はスウェーデン、米国、北朝鮮に３連敗で失点１１。日本はこの３カ国と今年４月以降に対戦して、米国に△１−１、北朝鮮に○３−０、スウェーデンに○１−０と２勝１分け。確かにデータは「負ける相手じゃない」ことを証明している。
しいて要注意選手を挙げるならＦＷアキデ。１メートル８１、７９キロという男子並みの体格とスピードを武器とする。しかし、沢がこのアキデと米国プロ・リーグ（ＷＵＳＡ）で戦ってきた経験があり、個人データは筒抜けだ。
「今回はステップアップしてメダルの確率が高い。１点の重みは分かってます」。沢はスウェーデン戦にフル出場。故障していた右ひざの状態も良好だ。１７歳で臨んだ９６年アトランタ大会は３連敗で無得点。８年越しのリベンジを誓う沢が、日本列島に再び興奮を呼び起こしてくれる。
（牧慈）
| ★沢 穂希（さわ・ほまれ） |
| １９７８（昭和５３）年９月６日、東京・府中市生まれ。２５歳。１２歳で読売ベレーザ（現日テレ）入団。１５歳で日本代表入り。９５、９９、０３年とＷ杯３大会連続出場。９６年アトランタ五輪出場。００年米国女子プロリーグ（ＷＵＳＡ）のアトランタ・ビートに入団。同リーグの活動休止に伴い、４年１月に日テレに復帰した。Ｌリーグ今季３試合４得点。代表通算８６試合４８得点で、いずれも歴代１位（得点はタイ記録）。１メートル６３、５７キロ。 |
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◆スウェーデン女子代表・リフォルシュ監督 「驚くことは何もない。日本がいいチームなのはわたしも選手たちも知っていた」
 ★初戦のヒロイン・荒川は筋金入りのお守りコレクター
スウェーデン戦のヒロイン、ＦＷ荒川（日テレ）を支えているのは１５点にもおよぶ『お守り』だ。「においが染み付いている」というおばあちゃんの形見の腰巻きに、幸運のフクロウお守りや、愛犬の写真などを大事に入れて持ち歩いている。当然、アテネ五輪に持ち込んだ。他の選手もミサンガ（腕に巻くお守り）や神社のお守りを持参。これだけ『神様』に見守られていれば、勝ち進んでいくのは当然？
〔写真：第１戦のヒロイン荒川。実は相当なお守りコレクターだ〕
★歴史的勝利で決勝が見えた？
日本が１４日のナイジェリア戦に勝つとＥ組１位が決まり、夢のメダルへの視界が一気に広がる。準々決勝の相手はＧ組３位となり、予想される相手は豪州またはギリシャでともに格下。準決勝は、反対ブロックでＦＩＦＡランク１、２位のドイツと米国の激突が濃厚。日本の相手は順当なら中国とブラジルの勝者となるが、本命の中国は１１日のドイツ戦で０−８で惨敗するなど精彩を欠いている。今の日本の勢いと実力ならば決勝進出も夢ではない。
★深夜でも異例の視聴率１３・３％
ＮＨＫ総合で１２日午前０時すぎから中継放送されたアテネ五輪サッカー女子、日本ｖｓスウェーデンの平均視聴率は関東地区で１３・３％、関西地区で８・４％に達したことがビデオリサーチの調査で分かった。瞬間最高視聴率は関東１６・６％、関西１０・２％だった。深夜の時間帯での視聴率としては異例の高さだった。
★アテネ五輪女子サッカー大会方式★
出場１０カ国。３カ国ずつ２組（Ｅ、Ｆ組）、４カ国１組（Ｇ組）の計３組に分かれて１次リーグ。Ｅ、Ｆ組の２位までと３位同士の成績上位チーム、Ｇ組の３位までの計８カ国が決勝トーナメントに進出する。準々決勝は２０日から。
★アンケートで７割が「メダル取れる」
なでしこジャパンはメダルを狙える！？ インターネット検索サイト大手の「ヤフー」とリサーチ会社「インテージ」は１２日、サッカー女子日本代表に関するモバイルアンケートを共同で実施。回答者１０５０人（男性５１８人、女性５３２人）のうち、日本が強豪スウェーデンから金星を奪った１１日深夜の初戦を生放送で見た人は２３・０％に及び、そのうち７２・７％は日本がメダルを取れると回答したと発表した。金メダルが獲得できると予想した人は１５・８％。
★米国は地元ギリシャに貫禄勝ち
女子Ｇ組の米国は開催国ギリシャと対戦。テロ警戒で会場警備は厳しいものの、首都アテネから離れたクレタ島ということもあり、試合は落ち着いた雰囲気の中で進んだ。００年シドニー大会準優勝でＦＩＦＡランク２位。優勝候補に挙がる貫禄か、試合は３−０で圧勝した。ギリシャ国民は反米感情が強く、米国に得点されると観客の一部からはブーイングが起きる場面も見られた。
★Ｖ候補・中国は守備崩壊…世界女王ドイツに０−８
女子Ｆ組で優勝候補同士の激突が一方的な結果に終わった。９６年アトランタ大会準優勝の中国が、昨年Ｗ杯優勝のドイツに０−８大敗。張海涛監督は「前半の２失点の後、守備ラインを修正すべきだった。残念ながら攻撃的な策が間違いだった」と嘆くしかなかった。これまでの１試合最多得点記録は、中国がアトランタの１次リーグでデンマークから挙げた５得点。一転、失点のワースト記録を作ってしまった。
★新順位決定法は「フェアプレーポイント」
五輪サッカー男女の１次リーグで、２チーム以上の勝ち点、得失点差、総得点が同じで当該チームの対戦成績も同じとなった場合、フェアプレーポイントで順位を決めることが１１日、明らかになった。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の実施大会では史上初の試みとなる。参加チームは１０点でスタートし、基本的に警告で１点、退場で３点を引かれる。
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