■スウェーデンｖｓ日本詳細へ

　気温２９度のパンテサリコ競技場に乙女たちの大きな声がこだました。大柄なスウェーデンの選手はぼう然だ。その一撃に日本から駆けつけた選手の家族ら総勢６３人の大応援団からは大歓声が上がった。

　前半２４分だった。主将ＤＦ磯崎のＦＫから相手ゴールを奪った。ＦＷ大谷が頭でつなぎ、相手ＧＫがはじいたところをＦＷ荒川が右足で押し込んだ。アテネ五輪のボロスで生まれた歴史的１勝。このゴールが女子サッカーの五輪初勝利、初勝ち点をもたらした。

　何とＦＩＦＡランク４位（日本は１３位）で昨年のＷ杯準優勝の強豪から大金星。過去の対戦で１分け４敗と１度も勝てなかった相手を前半から苦しめ、決定的なチャンスすら与えなかった。アテネ切符をつかんだ４月のアジア予選準決勝、北朝鮮戦（○３−０）の奇跡は再現された。

　ヒロインの荒川は、その北朝鮮戦でも先制点を挙げている。サッカーを始めたのは小学校２年から。ある１人の大物選手との出会いが、ますます荒川をサッカーにのめり込ませた。小学校５年のとき、東京・池袋の西武百貨店でのことだった。当時のアルゼンチン代表ＦＷマラドーナが特別講師として招かれた「少年サッカー・クリニック」に参加した。

　超高速ドリブルにうっとり。笑顔で優しく指導してくれた思い出は今でも忘れない。部屋にあるマラドーナのビデオも数え切れない。誕生日はマラドーナと同じ１０月３０日（荒川は７９年、マラドーナは６０年）。目立つ髪は自称「アフロ風おばパーマ」。これもマラドーナを意識した？　ド肝を抜く先制弾は確かにマラドーナのようだった。

　９６年アトランタ大会は３戦全敗で涙にくれた女子サッカー。この日の先発の平均身長は１メートル６２でスウェーデンの選手に約６センチも劣る。誰の目にも細く、小さく見えた選手たち。何度も倒されそうになったが、主将の磯崎らＤＦ陣が、中盤をまとめるＭＦ沢が、スウェーデンのチャンスの芽をつみとった。

　「相手のボール処理が悪かったので、ウチのサッカーがはまった」とＦＷ大谷。これで準々決勝でドイツ、中国との対戦を回避するＥ組１位通過も見えた。いや、見えたのはそれだけではない。メダルがはっきりと視界に飛び込んできた。

★荒川恵理子（あらかわ・えりこ）　１９７９（昭和５４）年１０月３０日、東京都生まれ。２４歳。小２のとき、地元のサッカー少年団でサッカーを始める。中学生で読売メニーナに入り、文華女子高在学中に読売ベレーザ（現日テレ）へ。００年６月のカナダ戦で代表デビュー。Ｌリーグ今季７試合５得点。代表通算２１試合８得点。１メートル６６、５５キロ。

★両親もギリシャで感無量

　ＦＷ荒川の先制ゴール後、ラーメン店「元祖札幌や」を休業してまで応援に駆けつけた両親は好対照の表情を浮かべた。父・富蔵さん（６５）は「やったなあと思いました」と冷静。母・栄子さん（６４）は喜びのあまり涙をこらえきれなかった。「小６のときに自画像を描いたその下には『女子サッカー選手になって活躍したい』と。願いが通じて五輪で点が取れてよかった」とハンカチで顔を覆った。

★データＢＯＸ★

▼サッカー日本女子代表が五輪で初勝利、初勝ち点を挙げた。正式種目となった９６年アトランタ大会では１次リーグ３戦全敗で敗退。ドイツに●２−３、ブラジルに●０−２、ノルウェーに●０−４だった

▼これで五輪通算成績は１勝３敗。五輪と並ぶ世界大会・Ｗ杯は、過去４度の出場で２勝１分け１０敗の成績を残している。世界大会は通算３勝１分け１３敗となった

▼この勝利で決勝トーナメント進出に大きく前進した。日本女子代表が過去１度の五輪、過去４度のＷ杯で１次リーグを突破したのは、９５年スウェーデンＷ杯だけ。世界大会としては９年ぶりの突破にリーチ！

★サッカー女子日本代表のスウェーデン戦全成績★ 年月日 大会 スコア ８８・　６・　５ 国際親善 Ｎ ●０−３ ９１・　４・　３ 国際親善 Ｎ △２−２ １１・１９ Ｗ杯 Ｎ ●０−８ ９５・　６・　９ Ｗ杯 Ａ ●０−２ ９６・　７・１５ 強化試合 Ｎ ●１−３ ０４・　８・１１ アテネ五輪 Ｎ ○１−０ ※通算１勝１分４敗 【注】Ａはアウエー、Ｎは中立国

◆日本サッカー協会・川淵三郎キャプテン　「採点するなら２００点。攻撃の狙い、守備の狙い、上田監督の目的意識がはっきりしていた。感心した。正直、引き分けで上出来と思っていたが、申し訳ないなぁ。前半の戦いをしていけば、優勝も狙えると思う」