大きな男たちが、顔をくしゃくしゃにして走り回った。「アルヘンティーナ！　アルヘンティーナ！！」。全員で手をつなぎ大きな輪を作り、母国の名を叫びながらピッチの中央で歓喜のダンスを踊った。

　全競技を通じ、５２年ヘルシンキ大会のボート競技で獲得して以来の金メダル。宿敵・ブラジルに先んじて南米勢初制覇の称号も得た。Ａ代表兼務でアテネに懸けたビエルサ監督は「勝利が必要不可欠だった。勝利の喜びは人々に幸せを運ぶ」と感無量だった。

　立役者はやはりＦＷテベス。前半１８分、右サイドからのクロスを右足でゴール左隅に爽快弾。強力ＤＦ陣にはこの１点で十分だった。大会を通じて無失点で優勝を飾った。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）によると、ＦＩＦＡの大会では史上初だ。

　「金メダルをとれてうれしい。だって僕らは素晴らしいチームだし、みんなすごく仲良しだからね」。８得点で得点王に輝いたテベスは、ブエノスアイレス市内で最も危険な犯罪多発地域「フエルテ・アパッチェ」に５人兄弟の長男として育った。耳の下から胸に今も残る大きなケロイドは、生後１０カ月のときに誤って熱湯を浴びた跡だ。

　小学生時代に折った前歯は今もそのまま。所属のボカが手術費負担を申し出ても「これは僕の勲章」と断った。貧民層出身、ドリブルのときに舌を出すクセの共通点から『マラドーナ二世』と呼ばれる。セリエＡ・インテルら強豪クラブは早くも高額オファー。シンデレラストーリーの階段を一気に駆け上がる。

　９月４日のＷ杯予選ペルー戦には、この金メダル組からテベスをはじめ１１人がＡ代表に選出されている。２年後のドイツＷ杯へ死角なし。アルゼンチンの黄金時代がアテネから始まる。

　◆アルゼンチンＭＦダレサンドロ　「僕たちは歴史を作った。この素晴らしい勝利をアルゼンチンの人々と、個人的には僕の大切な家族に贈りたい」