■日本ｖｓガーナ詳細へ

　『世界の壁』を乗り越えるヒントは海の向こうにある。２１日帰国し、２年間の活動を終える山本ジャパン。選手たちは大きな課題を手に、２年後のドイツを見据え再スタートを切る。

　３戦を見届けた日本協会・田嶋技術委員長は「バッドラックではない。この結果が実力だと受け止めたい」と言い切った。山本監督は「世界との差はペナルティーエリア内の質」。ガーナ戦こそ１−０と勝利したが、第２戦の相手イタリアには、個人の能力や判断力の差を見せ付けられた。

　「この中から沢山の選手が海外に行くと思う。そこでさらに世界のレベルを感じ個を上げて行って欲しい」と山本監督。国際試合の厳しさを肌で感じるには、海外移籍が最も有効だ。幸い大会期間中には伊、独、スペインなど海外リーグ代理人が日本協会に数十件の身分照会を寄せていたことが判明。選手情報の問い合わせがあった山本監督は「挙がっている選手は片手（５人）じゃないくらい」と喜ぶ。

　海外飛躍の一番手はＦＷ大久保だ。ガーナ戦では前半３７分、ＤＦ菊地（磐田）のロングフィードに反応し絶妙ループ弾。３試合観戦の伊代理人協会のオベルト・ペトリッカ氏は「来年には間違いなくヨーロッパにいる選手」と太鼓判。ＦＷ高原の独移籍を成立させかねてから興味を示していたトーマス・クロート氏もスタッフを大会に派遣し密着マークしていた。

　「監督から海外から（話が）来ているとも聞いているし冬には行くつもり」と大久保。堂々の１月移籍宣言だ。

　合言葉は『小野になれ！』。現在世界トッププレーヤーの小野は「選手たちが戻って日本の環境に慣れて世界のレベルの感覚を失うのは怖い。得たものを高いレベルで維持して」とエール。志を高く持ち経験を積んで欲しいという小野のメッセージは、０６年ドイツＷ杯のチームメイトになるかもしれない若者への“宿題”だ。肌で感じた世界との差。若者たちはそれぞれドイツへ続く道を探る旅に出る。

★平山は小野の腕輪に雪辱誓う

　ＦＷ平山（筑波大）はガーナ戦でも出番がなく、出場はイタリア戦のわずか１６分間で五輪を終えた。試合後、ＭＦ小野が「期待されていたのに試合に出られず、つらい部分もあっただろう」とつけていた腕輪をプレゼント。黄色地の腕輪には「ＬＩＶＥ　ＳＴＲＯＮＧ（強く生きよ）」の文字が書かれていた。平山は「この経験を生かしたい。腕輪は家宝です」と雪辱を誓った。

★山本監督は少し休んだらＪリーグ監督に？

　五輪サッカー男子日本代表・山本昌邦監督（４６）は１９日、今後の自身の去就について「現場でやりたいけれど、少し休んで考えたい」としばらく休養し、秋にも結論を出す意向を示した。
　「山本の希望を最優先する」と日本サッカー協会・川淵キャプテン。山本監督は協会と複数年の契約が残っているが、Ａ代表スタッフへの復帰は不透明な状況。人気、知名度ともに高い同監督には、古巣の磐田など複数のクラブが獲得に動いており、来季以降、Ｊリーグで指揮を執る可能性が高い。

★駒野は左鎖骨骨折

　ガーナ戦で負傷退場したＤＦ駒野友一（２３）＝広島＝が左鎖骨を骨折していたことが１９日、分かった。駒野は同試合中に接触プレーで転倒。前半２３分に交代した。チームとともに２１日に帰国後、チームに戻り精密検査を受ける。

★８強進出のイタリア、日本勝利にグラッチェ

　男子Ｂ組のイタリアは、日本の勝利で８強進出が決定。さっそくエールが届いた。「彼らのフェアプレーにお礼を言わないと。われわれも予選落ちだったからね」とＦＷジラルディーノ。パラグアイとの試合中、ＭＦピンツィは「日本が勝っているとは知らなかった」という。とにかく日本に感謝、感謝だった。

　２１日の準々決勝の組み合わせはマリ−イタリア、イラク−豪州、アルゼンチン−コスタリカ、パラグアイ−韓国となった。