これが『黄金世代』の実力だ。韓国が１次リーグ制導入後、初の決勝トーナメント進出を果たした。

　引き分ければともに８強進出の試合。しかし、マリは後半１０分にＦＷヌジャイがハットトリックを達成するなど、“紳士協定”など不要とばかりに韓国を攻め立てた。怒りに火が付いた？韓国はここから猛反撃。後半１２、１４分に清水ＦＷチョ宰ジンが立て続けにゴール。同１９分にはオウンゴールを誘い、わずか７分間で同点に追いついた。

　「予想外のことをやった選手に感謝したい」と金鎬坤監督も“奇跡”に興奮を隠せない。「次はどうせなら強いチーム、例えばイタリアとやりたい」と殊勲のチョ宰ジン。イラクに続き、アジア２カ国目の８強進出。韓国の地元紙では『黄金世代』と呼ぶ声が高まっている。０２年日韓Ｗ杯４強の韓国。その勢いは止まらない。

★韓国紙は４強入りまで確信

　奇跡の８強進出に地元紙も大騒ぎ。スポーツ朝鮮、スポーツトゥデイなどは中田英、高原らが出場したシドニー五輪の日本になぞらえ、『黄金世代』の呼称を多用した。Ａ代表のボンフレール監督も「当然、五輪後はすぐに合流させる」と日韓Ｗ杯出場のＦＷ李天秀（ソシエダ）ら以外にも、９月８日のＷ杯アジア１次予選ベトナム戦での昇格を示唆した。準々決勝がマリ戦と同じ会場テッサロニキになることで、地元紙は４強入りを確信ムード。アテネでは警備上、出入りできない韓国料理の調理師が、テッサロニキの宿舎には入れることなどを理由に挙げている。

★豪州はアルゼンチン戦１失点にしのぎ決勝Ｔへ

　男子Ｃ組の豪州はすでに決勝トーナメント進出を決めているアルゼンチンに０−１敗戦。チュニジアと勝ち点４で並んだが、優勝候補相手に最少失点で切り抜け、得失点差で２位を確保した。ファリナ監督は「日本への遠征が選手に自信を植え付けるいい機会になった」と、７月２５日の日本戦（長居ス）での１−０勝利を善戦の理由に挙げた。

★地元ギリシャは残念１次敗退

　欧州選手権優勝から五輪でも期待された地元ギリシャ。男子はＡ組最終戦でメキシコに２−３で敗れ、１次リーグ敗退が決まった。アポストラキス監督は「大勢の応援に応えられず残念。厳しい組に入ってしまった」と１分け２敗の結果にうなだれた。また女子もＧ組最終戦でブラジルに０−７大敗。３戦全敗で日程終了した。