■日本ｖｓナイジェリア詳細へ

　女子サッカー史上初の五輪ベスト８進出決定にも素直に喜べない。焦燥感だけが募る中で鳴った試合終了のホイッスル。「チーム戦術では日本よりも劣る」と上田栄治監督が分析していた伏兵ナイジェリアに喫した黒星が、夢のメダル獲得への青写真を暗転させた。

　順風満帆だった「なでしこジャパン」に衝撃が走ったのは前半２０分だった。ＭＦ宮本の表情が激痛に震える。ナイジェリアの危険なタックルで左太ももが切り裂かれた。８針を縫う重傷。不動のボランチを失った日本のバランスは崩れ、後半１０分に先制点を許した。

　日本女子代表が結成されて以来、通算１７２試合目にして初対戦となるアフリカ勢。驚異の身体能力が、１１日の初戦で昨年のＷ杯準優勝のスウェーデンを撃破した日本を苦しめる。「日本の出来は悪くなかった。相手の方が非常によかった」と上田監督も脱帽した。

　３本の決定的なシュートを放ったエースのＭＦ沢が天を仰ぐ。「今日は正直、悔しい。これをプラス思考に変えたい」。Ｆ組で中国が引き分けたことでベスト８進出は決まったが、２０日の準々決勝の対戦相手と試合会場の決定は１７日まで持ち越されることになった。

　勝てばＥ組１位突破が決まり、メダルへの視界が一気に開けた。「たとえ（準々決勝で）ドイツや米国と対戦することになってもデータはある」と上田監督。幸いにも宮本は２０日の準々決勝には間に合う。「なでしこジャパン」は１５日を完全オフに充て、巻き返しへの鋭気を養う。

　◆日本サッカー協会・川淵三郎キャプテン　「残念だね。宮本が欠場したのが痛かった。彼女がいないと攻守とも痛い。今日は有効なスルーパスがなかった」

★なでしこジャパンの今後★

　日本は１勝１敗。１７日のスウェーデンｖｓナイジェリアの結果次第で、１、２、３位いずれの可能性もある。ナイジェリアが勝ちか、引き分けなら、ナイジェリア１位で日本は２位。スウェーデンが２点差以上つけて勝つと、スウェーデンが１位、日本は２位。スウェーデンが２点以上とって１点差で勝つと、スウェーデン１位、日本は３位。スウェーデンが１−０で勝つと、３チームが勝ち点、得失点差、総得点で並び、フェアポイントシステム（イエロー、レッドカード数の比較）で決める。現在、日本とスウェーデンは０枚。ナイジェリアはイエロー１枚。従って日本が１位通過するには、スウェーデンが１−０で勝って、かつイエローカードかレッドカードを受けた場合のみ。

★アテネ五輪女子サッカー大会方式★

　出場１０カ国。３カ国ずつ２組（Ｅ、Ｆ組）、４カ国１組（Ｇ組）の計３組に分かれて１次リーグ。Ｅ、Ｆ組の２位までと３位同士の成績上位チーム、Ｇ組の３位までの計８カ国が決勝トーナメントに進出する。準々決勝は２０日から。