気温３０度を超える北イタリアの陽光も、午前中の雨で軟らかくなったマウンドも、ハンデになどならない。松坂が、イタリア・セリエＡ１選抜をねじ伏せた。ＭＡＸ９４マイル（約１５０キロ）で、３回を１安打４奪三振の無失点。格が違った。五輪仕様のビジター用ユニホームが、輝いた。

　「ボールは、まあまあ。ある程度、満足です。初回は変化球が思い通りいかなかった。二回から修正できた」

　前日（７日）のブルペンで「小ぶりだけど重くて縫い目が硬い」と、五輪公式球に戸惑いを見せていたのが、ウソのようだ。前日の練習後、「ストライクゾーンを意識して投げたい。状況によっては広いゾーンが有効になるから」と語っていたように、外角に広い、これも国際仕様のストライクゾーンをフル活用。４三振はすべて見逃しだった。

　２大会連続五輪出場のなせる技、適応力と実践力を発揮し、８・１５五輪開幕投手の座を、グッと引き寄せた。

　いや、負けじと快投をみせ、松坂以上にイタリア人の１０００観衆から拍手を浴びたのが、上原だった。六回から登板し、１４４キロ速球とフォーク、スライダーを惜しみなく披露し、５者連続三振の快投劇。最後の打者こそ左飛だったが、三塁側ベンチに戻る時、イタリアンに負けない、派手なガッツポーズと笑顔を爆発させた。

　「最後だけ三振を狙った。そういうときに限って打たれる」とおどけて「フォーク（を投げるとき）が滑る。一発につながるので注意しないと」と収穫を口にした。

　オレ流調整の成果だ。日本でのラストゲームとなった３日のヤクルト戦（神宮）で８回１２７球。合宿２日間で大会公式球に触れたのは、アップ時のキャッチボールだけ。前日の練習でも、この親善試合に登板予定の５投手で唯一、ブルペン入りをしなかった。昨秋アジア予選前も、都内の第１次合宿はランニングと遠投の繰り返し。それでいて、予選開幕投手（対中国）の座も、松坂という大方の予想を覆してゲットし、７回１失点で勝利投手。チームを勢いに乗せ、３連勝の予選突破に導いている。

　五輪開幕投手争いは事実上、２人の一騎打ち。「いい流れを、と、それだけ考えていました」と松坂。「とにかく本番で頑張る」と上原。力の松坂に、キレの上原。ジャパンの命運を握る両雄が、欧州で最高のスタートを切った。

　◆日本代表・中畑ヘッドコーチ　「（先発の）松坂と（１番で１安打２四球の）福留が勢いをつけてくれた。持ち味発揮？　よすぎます」

【こぼれ話】　正妻の城島が五輪開幕投手をポロッ！？　前日、ブルペンで松坂の投球を受けたあと「アテネの１ゲーム目に合わせないといけないから」と思わず口にした。だが、大野投手コーチは「否定も肯定もしないよ。まだ誰にも登板日は伝えていないしね。笑って聞いておきます」とサラリ。

★福留が存在感アピール

　福留（中日）が１番として存在感を見せつけた。一回に中前打で出塁し、暴投と２つの内野安打で先制のホームイン。三回の第２打席は振り逃げ後に盗塁を絡め、２点目につなげた。「チームに勢いをつけてくれる選手、積極的な選手を使いたい」と話していた中畑ヘッドもご満悦。

★高橋由が“新長嶋ジャパン”初アーチ

　３番に入った高橋由（巨人）が七回、無死二、三塁から右翼場外に“新長嶋ジャパン”初アーチを放った。前日は「環境に徐々に慣れていかないと」と親善試合の課題を挙げていたが、飛ばないといわれる国際球での一発に満面の笑み。

★レベルは高い！？イタリア『セリエＡ１選抜』

　日本が対戦した『セリエＡ１選抜』は、大半がイタリア人選手ながら、先発のエドモンドソン（リミエ）らメジャー経験者も在籍。同投手は９８年からブレーブスとマーリンズに在籍し、２年間で９勝（１２敗）。他にも米国、豪州、ベネズエラ、ドミニカ、キューバ出身者らによる“多国籍軍”だ。『セリエＡ１』は１０チームで構成され、合宿地のクラブ、パルマも上位の常連チーム。元ヤクルトのニューマンも在籍しており、リーグのレベルは高い。

【メダルの行方は】初めて全員プロ選手という最強メンバーを揃えた日本が、金メダル候補の筆頭。最大のライバルが７月の壮行試合でも接戦を演じたキューバ。亡命者が続出しメンバーは入れ代わったが、ベラ、ラソら投手陣、グリエル、セペダの若い主軸は強力。アジア予選では完勝したが、台湾も侮れない。許銘傑（西武）、陳金鋒（ドジャース）ら実力者を揃える。この３強に、プロ主体で注意が必要なカナダ、前回の雪辱を狙う豪州、番狂わせを演じることが多いイタリアが絡む展開が予想される。

▽親善試合 安 ２ １ ２ ０ １ ２ ２ ２ ２ − １４ 日　　本 １ ０ ２ ０ ０ １ ３ ２ １ − １０ セリエＡ１選抜 ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ − ０ 安 １ ０ ０ １ １ ０ ０ １ ０ − ４ （日）松坂、石井、上原、安藤、小林雅−城島、相川 （イ）エドモンドソン、ニューマン、カバリスティ、マンジェーリ−アンティーグア、ガスパッリ 本＝高橋由（日）

【親善試合第１戦・投手成績】 投　手 回 安 振 球 責 松　坂 ３ １ ４ ０ ０ 石　井 ２ ２ ５ １ ０ 上　原 ２ ０ ５ ０ ０ 安　藤 １ １ ３ ０ ０ 小林雅 １ ０ １ ０ ０

【日　　　本】 順 位 選　手 （１） 右 福　留 （２） 遊 宮　本 （３） 中 高橋由 （４） 捕 城　島 （５） 三 中　村 （６） 左 谷　 （７） 一 小笠原 （８） ＤＨ 和　田一 （９） 二 藤　本 先発 松　坂

【セリエＡ１選抜】 順 位 選　手 （１） 中 チャペッリ （２） 右 カナーテ （３） 左 バルゲーラ （４） 遊 ソラーノ （５） ＤＨ ガイアルド （６） 捕 アンディーグア （７） 一 チェッカローリ （８） 二 モレーロ （９） 三 ヅレーリ 先発 エドモンドソン

【五輪野球・過去の成績】（※は公開競技） 大　会 金 銀 銅 ４　位 監　督 ※８４ロサンゼルス 日　本 米　国 台　湾 韓　国 松永　怜一 ※８８ソウル 米　国 日　本 プエルトリコ 韓　国 鈴木　義信 ※９２バルセロナ キューバ 台　湾 日　本 米　国 山中　正竹 ※９６アトランタ キューバ 日　本 米　国 ニカラグア 川島　勝司 ※００シドニー 米　国 キューバ 韓　国 日　本 大田垣耕造

【アテネ五輪・日本の日程】 月　日 予　　　定 ８・９ イタリア・パルマ合宿 練習　１１〜１４時（１８〜２１時） 　　１０ 練習　８時５０分（１５時５０分） 練習試合　ｖｓセリエＡ選抜　１１時（１８時） 　　１１ アテネ入り 　　１３ アテネ五輪開会式 　　１５ イタリア戦　１１時３０分（１７時３０分） 　　１６ オランダ戦　１８時３０分（２４時３０分） 　　１７ キューバ戦　１９時３０分（２５時３０分） 　　１８ 豪　　州戦　１１時３０分（１７時３０分） 　　２０ カナダ　戦　１１時３０分（１７時３０分） 　　２１ 台　　湾戦　１０時３０分（１６時３０分） 　　２２ ギリシャ戦　１１時３０分（１７時３０分） 　　２４ 《準決勝》 １位ｖｓ４位　１１時３０分（１７時３０分） ２位ｖｓ３位　１９時３０分（２５時３０分） ２５ 《３位決定戦》　１１時３０分（１７時３０分） 《決　勝》　２０時００分（２６時００分） 　　２７ 帰　国　 【注】（）内は日本時間