★重量　日本は約１４５グラム、メジャーは約１４８グラム

　★素材　日本はコルク芯の周囲を巻くウール１００％、メジャーはウール９０％に化繊などを混入

　★縫い目　日本は縫糸に麻を使うが、五輪球はそれより太い綿のために高い

　これらの理由で選手にとっては大きく、反発力が弱く感じるのだ。

　打者陣も、指をくわえてはいない。代表選手と契約を結ぶ各メーカーは、国際試合のみで使用が認められる圧縮バットを用意。中心部に樹脂を注入して圧縮することで反発力を増し、城島（ダイエー）高橋由（巨人）谷（オリックス）和田（西武）ら主軸打者は壮行試合や練習で試した。城島は「弾くような感じがあるけど、バランスは変わる。嫌がる選手は多いかも」。慣れるまで時間を要するだけに、日本で主流の青ダモ素材のバットとともに現地へ持ち込む。

　また、病気療養中の長嶋監督が推奨するのが、メジャーの大砲が多く使うメープル素材。こちらは表面が硬く、反発力が強い。日本代表では福留（中日）が昨年から使っており、本番では青ダモ素材と併用する予定だ。使い慣れた青ダモか、国際大会限定の圧縮か、メジャーで主流のメープルか。各打者の決断が、メダルの色を左右する。