監督会議を終え、一番あとに姿を現した伊原監督の顔は紅潮していた。「１球団２人枠」撤廃への動きに嫌悪感を示しながら、一気に持論を展開した。

　「パ・リーグはシドニー五輪にも協力したわけでしょ。お年を召されて人間は成長していくものですが、（シドニー五輪）当時、（プロ派遣に）大反対したところが今さら、どうのこうの言うのはおかしいですよ」

　派遣問題については一昨年１１月のオーナー会議で、「１球団２人枠」の方針が決まった。五輪期間中もペナントレースを続行し、球団間の平等を保つためだった。

　それが一転、昨年１２月に日本代表・長嶋監督が枠撤廃の希望を表明。これに阪神・星野ＳＤらが賛同の意を表した。さらに今月５日、巨人が正式要請を条件に譲歩を示唆すると、長嶋監督は２１日の日本代表編成委員会で正式要請すること明かすなど、枠撤廃の動きが加速していた。

　それらに警笛を鳴らした格好だ。「オーナー会議で決められたことを変えるのはどうか。決めごとは決めごとですよ。オーナー会議自体が薄っぺらいものになってしまうでしょ」と、球界全体で決めた方針の遂行をあくまで訴えた。

　そこにはセ・リーグに対する不信感もある。２０００年シドニー五輪ではセ・リーグは主力のプロ派遣に反対。結局、主力級の派遣は松坂（西武）、黒木（ロッテ）、田中幸（日本ハム）、中村（近鉄）、松中（ダイエー）、田口（オリックス）らパ・リーグの選手に限られた。

　アテネ五輪では長嶋監督がチームを率いることで、これまでにない盛り上がりとなっていることは確か。ただ、その流れに乗って無条件に協力するのでは、ペナントレースの興味をそぎかねない。伊原監督は古巣の西武が台湾代表の張、許の２投手を抱え、一気に４選手が抜ける危険性も訴えるなど、パ・リーグ全体のことも視野に入れていた。

　「長嶋さん批判？　そういうつもりはないです。１２球団から２４人で立派なもの（チーム）ができますよ」

　論客で知られる今回の伊原発言。パ全体の声を集約したものでもあり、今後の長嶋ジャパンの編成に大きく影響を及ぼすのは必至の情勢だ。

　◆近鉄・梨田昌孝監督　「ウチとしては１人は出てほしい。イメージもありますからね」

　◆西武・星野好男球団代表　「まだ、議題にあがっていない。長嶋さんも本当に、そう（派遣枠拡大を）考えているのか分かりません」

　◆日本ハム・小嶋武士球団代表　「基本的には機構に従っていく。出せるところは出そうということでしょう」

　◆ロッテ・川北智一球団代表　「２９日の実行委員会で、こちらの考えは言います」

★西武・伊東監督が厳しいチーム状況をアピール

　昨季まで指揮を執っていたオリックス・伊原監督の“援護射撃”をうけ、西武・伊東新監督も厳しいチーム状況をアピールした。昨年１１月の五輪予選は松坂、和田に加え、台湾代表として許、張も出場。「今年は台湾の２人も選ばれるだろうし、リスクを背負うことになる。次回にもこういう球団が出てくるだろうし、ちょっと決め方を考えてほしいね」と提言した。

★抗議権、公認球などが議題に

　パ・リーグ監督会議はプレーオフ制度導入の承認とアテネ五輪出場枠問題のほか、審判団から出された抗議権と飛距離にバラツキのある公認球が議題に上った。

　抗議権は、審判団から「監督だけではなく、コーチまでも加わる抗議は耐え難い。監督だけに徹底してもらいたい」との申し入れがあったもので、今後は各監督が努力していくことで一致した。

　使用球は監督サイドが審判団に「今まで以上のチェック」を要望した。

【パ・リーグが今季導入するプレーオフ】

　◆実施方法　第１ステージとしてレギュラーシーズン勝率２位−３位が３試合制を行う。さらに第２ステージとして同勝率１位と第１ステージ勝者が５試合制を行い、勝者が日本シリーズへ。

　◆期間　第１ステージが１０月１−３日。第２ステージが１０月６−１１日

　◆アドバンテージ　レギュラーシーズン勝率１位が第１ステージ勝者に５ゲーム差以上の差をつけていたときは、第２ステージで１勝分のアドバンテージを持つ。

　◆同率チームが出現した場合　３位チームが２球団のとき、１試合の決定戦を行い、第１ステージ出場球団を決定。

　◆延長戦および引き分けの扱い　延長回数は１２回まで。引き分けを設定して、同じ勝敗数のときはレギュラーシーズン上位球団の勝利と認定。