閉会式が華やかに催されていたパナシナイコ競技場の舞台裏。厳しい表情の国際陸連（ＩＡＡＦ）幹部が慌ただしく動いていた。男子マラソンのレース佳境で不審者がコースに乱入し、選手に妨害行為をはたらいた事件は、それほど、ショッキングなものとなった。今後へ向けて新たに示された方針は、ロード種目における警備体制の徹底強化だ。

　事件は、トップを独走していたデ・リマが３６キロに差しかかった地点で起きた。赤い巻きスカートに緑のベレー帽姿の男がコースの左側から乱入。デ・リマに飛びつき、抱えるようにして観客で埋まる歩道に押し出した。数秒ほどもみあって後に再スタートを切ったデ・リマだが、そのリズムは完全に崩れていた。

　「相手がナイフを持っているかもしれず、殺されるかもしれないと思うと、怖くて仕方がなかった」。最大で４６秒もあった２位との差はみるみる縮まり、最後は３位に転落。「あれがなければ…。勝っていただろう」。偽らざる本音だった。

　身柄を拘束した当局によれば、男はアイルランド出身の自称「元司祭」（５７）。昨年のＦ１英国ＧＰでもレース中にコースに侵入して禁固刑となり、テニスの全英オープンでも乱入騒ぎを起こした。「キリストの再臨に備えて（デ・リマを）つかまえた」と意味不明な供述をして、精神的に重大な問題があるとも指摘されている。

　国際オリンピック委員会はリタイアせず、誇らしげにゴールしたデ・リマのスポーツマンシップをたたえ、近代五輪の父クーベルタン男爵の名を関した特別メダルを贈呈することを決定。ギリシャの軽犯罪を担当する裁判所はこの日、スポーツ競技に関係する法令違反で禁固１年（執行猶予付き）と罰金約４０万円の判決を言い渡した。ロンドンに在住する男は、近くアテネから去るという。それでも、開幕前から指摘されていたずさんな警備体制が最後に“犠牲者”を生み、３５歳の無名ランナーの快挙を妨げた大失態は償えない。

■五輪・競技中のハプニング■ ★８８年ソウル大会 ボクシング・バンタム級で韓国の選手が判定に抗議し、リングに座り込む ★９２年バルセロナ大会 男子マラソンで谷口浩美が給水地点で転倒した上に靴が脱げる。それでも８位入賞の力走を見せた ★９６年アトランタ大会 ボクシング・ライトフライ級でガーナの選手のトランクスとファウルカップが下がり、股間を露出させる。結局判定負け ★００年シドニー大会 女子３メートル板飛び込みでドイツの選手が試技の際に板から滑り落ち、背中から入水。すべての審判が０点を付けた