アテネに残ってこのときを待っていた室伏に、ＩＯＣの決定がもたらされた。アヌシュの金メダルがはく奪され、繰り上げ優勝が決まった。


　記者会見した室伏は深々と一礼すると、「一生懸命やってきた結果が金メダルという形になり、うれしく思います」と表情を緩めて語った。上位のメダルはく奪により日本選手が金メダルを獲得するのは、五輪史上初めて。「金メダルを表彰台で直接受け取りたかったのが本音」と吐露したが、立派な勝利だ。

　アヌシュの行動はおかしかった。薬物疑惑がかけられ、２７日にＩＯＣによる再検査要請を受けたが「尊厳が傷つけられた」と拒否。ＩＯＣはこの日、アテネで規律委員会を開いたが、これも病気を理由に欠席した。

　代わって、ハンガリー・オリンピック委員会のシュミット会長らが弁明し（１）再検査拒否は検査場所に警察署を指定されたため（２）五輪期間中に３度検査を受けすべてパスした−などと潔白を主張。しかしＩＯＣは「検査拒否の正当な理由はない」と判断した。さらに、アヌシュが提出した尿検体が「競技前と後で別人のものだった」と、すり替えの証拠も示して『違反』と認定。理事会で失格処分を決めた。

　優勝直後から、噂はあった。競技後に提出された尿検体から薬物は検出されなかったが、競技直後にすぐにロッカーへ直行し、検査中の挙動も不自然だったとの目撃証言があった。アヌシュの同僚で、男子円盤投げで優勝したローベルト・ファゼカシュが、検体をすり替えようとしたと指摘されて金メダルをはく奪されたことで、ＩＯＣは「アヌシュにも検体を操作した疑惑がある」と追跡調査を断行した。

　２２日の競技ではわずか２８センチの差で、室伏が負けた。しかし、禁止薬物使用はパワー系、瞬発系の競技に効果があるという。薬物を使用したアヌシュと、正々堂々と挑んだ室伏。どちらが真の強者であるかは、明白だ。

　この繰り上げの意味は大きい。五輪陸上の投てき種目で、アジア選手が優勝したのは初めて。日本の陸上がマラソン以外で金メダルを獲得したのは、３６年ベルリン大会男子三段跳びの田島直人以来、６８年ぶりの快挙だ。

　さらに、今大会、メダルラッシュに沸いた日本選手団の金メダルは１６個に達し、最多だった６４年東京五輪に並んだ。２３日の女子レスリングを終えた時点で１５個となりながら、その後、優勝確実といわれた野球が敗れるなど上積みできず、記録が絶望視されたところで、今回の繰り上げ。日本選手団にとっても、歴史的な一日となった。

★室伏に聞く★

　−−今の気持ちは
　「毎日練習に耐えて、一生懸命やってきた結果を、金メダルという形に残すことができ、うれしく思う。メダルの色は何色でも、重要なことはそこに向かって努力していくこと。金メダルよりも重要なものがあると思って、メダルの裏に書かれている詩の内容を、書いてみました」

　−−金より大事なものとは
　「真実の中で試合が行われることが、どれだけ大切かということ」

　−−日本にとって史上最多タイの金メダルだが
　「メダルをまだ手にしていないので、実感はない。急な展開なので混乱している。金メダルを持って帰れるというのは、うれしい」

　−−アヌシュへの思いは
　「ハンマー投げの選手が、そうなったのは残念」

　−−薬物使用をなくすにはどうすればいいか
　「日本だけの問題じゃない。国の事情も違うし、難しいことは多い。選手にできることは、友好を深めて、いい雰囲気づくりをしていくことだと思う」

★そのとき★

　既に帰国している室伏の父でコーチの重信さんの携帯電話に、金メダル決定の連絡が入った。愛知県豊田市の中京大豊田キャンパス。隣に座っていた大学関係者と握手し、笑顔を見せた重信さんは「日本の陸上の歴史から考えても価値のある金メダルを獲得した。本当に良かったという気持ちがわいてくる」と語った。