２２歳・ガトリン、薬物挫折乗り越え「世界最速」に
 世界最速男が決定−。２２日に行われた陸上男子１００メートル決勝は、ジャスティン・ガトリン（２２）＝米国＝が９秒８５で優勝。２連覇を狙ったモーリス・グリーン（３０）＝米国＝は９秒８７で３位。決勝は８人中５人が９秒台のハイレベルだった。〔写真：大激戦の男子１００メートル決勝。世界一の快足は新鋭ガトリン＝右＝だった＝撮影・奈須稔〕
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１位９秒８５、２位９秒８６、３位９秒８７…。五輪１００メートル決勝で史上最多の５人が９秒台をマークした高レベルの接戦。制したのは２２歳の新鋭ガトリンだった。
「金メダルを獲るために、ここに来た。夢がかなった」
３レーンからスタート。反応時間は０・１８８秒と８人中、最も遅かった。だが姿勢を低くした力強い蹴りでトラックをとらえ、中盤までに滑らかに加速して激戦の主導権を奪う。オビクウェル、グリーンの猛追をかわし、雄叫びをあげるように、大きく口をあけて派手にゴールした。
陸上の強豪、テネシー大では全米学生でタイトルを積み重ねた。期待されたホープだったが、薬物問題で挫折も味わっている。０１年にドーピング（禁止薬物使用）検査で陽性反応を示し、資格停止処分を受けた。
集中力の持続が困難な病気「注意欠陥多動性障害」の治療のため処方された薬が原因だったことが証明され、処分は解かれた。しかし、次に違反すると永久追放になるリスクも背負ってトラックに復帰したという。
疑惑を晴らすために、懸命なトレーニングを積んだ。そして“最速の男”に。「そのために生まれてきたし、そのために走り始めた。そのために生きている」。自信を取り戻した顔つきだった。
| ジャスティン・ガトリン １９８２年２月１０日生まれ。２２歳。高校時代は障害などでも活躍し、テネシー大に進学。期待の新鋭で０３年世界室内選手権の６０メートルで優勝した。五輪代表選考会は１００、２００メートルとも２位だった。１メートル８５、８３キロ。 |
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★連覇狙ったグリーン「少し残念」な銅
舌なめずりをしながら、獲物を狙うような鋭い目つきで挑んだ。男子１００メートルで２連覇を狙ったグリーンは、優勝したガトリンと０秒０２差の３位。「少し残念だ。ラストの２ヤード（約１・８メートル）が難しく、抜くことができなかった」と悔しがった。
かつては世界選手権３連覇など短距離界を席巻したが、昨年の世界選手権は屈辱的な準決勝敗退で王座から転落。完全復活を懸けた舞台で再びヒーローになることはできなかった。
「ガトリンは素晴らしいレースをした。伸び盛りの選手だが、おれはまだ終わっていない。彼を簡単に君臨させるつもりはない」と闘志は衰えていなかった。
★日本勢は★
１００メートルで夢のファイナルを目指し、末続慎吾（ミズノ）と朝原宣治（大阪ガス）、土江寛裕（富士通）が参戦したが、末続と朝原は２次予選で、土江は１次予選で敗退した。１０秒１９で敗れた日本エース末続は「完敗です。相手が１枚も２枚も上」と話した。陸上短距離の世界の壁は厚い。
★女子１００障予選、３７歳ディバース故障棄権
２２日の女子１００メートル障害予選でディバース（米国）は、スタート直後に棄権。一つ目のハードルの前であおむけに倒れて、手で左脚をおさえた。７日ほど前にふくらはぎの筋肉を痛めたことを明かした。この日も「最後のスタート練習でプチッと音がした。でも、カメラマンが狙っていたから、泣き叫ばないようにした」という。
バルセロナ、アトランタ両五輪の１００メートル金メダリストも３７歳。今回は１００メートルも準決勝で敗退しており、寂しい五輪になった。
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