コースはマラトンとアテネを結ぶ街道でもある。最初は平たんだが、１８キロから３２キロまで、断続的な厳しい上りが続く。そこから、第１回アテネ五輪の主会場となった総大理石造りのパナシナイコ競技場までは延々と下り、脚に負担をかける。

　この日はスタート時（午後６時）で気温３５度。１０キロまでに嘔吐（おうと）する選手が出るなど、８２選手のうち、世界記録を持つラドクリフ（英国）、シドニー銀メダルのシモン（ルーマニア）ら１６人が完走できなかった。

　コース記録は、７年前の世界選手権で優勝した鈴木博美の２時間２９分４８秒だったが、１位の野口から５位の土佐までがその記録を上回った。（共同）