「グッドスイム！」。井村ヘッドコーチは、ＴＲの出来に合格点を与えた。力強さも伸びやかさも十分。優勝候補ロシアに次ぐ２位と、金メダル圏内につけた。

　「これだけ緊張した中で、井村先生（ヘッドコーチ）に“グッドスイム”と言っていただける演技ができたのはよかったです」と立花が言えば、武田も「いい感じで泳げた」と納得の口ぶり。予選とはいえ、ＴＲの得点だけは決勝に持ち越され、総得点の半分を占める。まずは順調なスタートだ。

　ロシアとの点差は０・４１７点。２位に終わった昨年の世界選手権（バルセロナ）と同じ得点差だ。宿敵を倒すため、今回は極上の秘策を用意してきた。フリールーティン（ＦＲ）のテーマは、外国人審査員へのアピールを考慮して苦心の末に改良を重ねた『ジャパニーズ・ドール（日本人形）』。井村ヘッドコーチが「ＦＲの方が自信がある」と言う演技には、会場から手拍子も巻き起こった。４９・０００点。４９・５８４点のロシアペアを逆転できなかったが、手応えをつかんだ。

　五輪のデュエットは過去４大会で銅３回、銀１回。これまでは、米国、そしてロシアの高い壁を乗り越えられなかった。決勝でロシアを逆転すれば、五輪１大会では東京五輪と並んで過去最多となる日本１６個目の金メダルとなる。悲願の優勝へ、日本の美を全身で表現してロシアに挑む。