【水泳】バタフライ山本が銀、９年越しの夢つかんだ
 ベテラン、大殊勲！ 競泳男子２００メートルバタフライ決勝で、山本貴司（２６）＝近大職員＝が、１分５４秒５６で日本記録（１分５５秒５２）も更新、銀メダルを獲得した。パワーとテクニックが複合し、世界との差が大きかったこの種目で、日本男子のメダル獲得は５６年メルボルン五輪の石本隆以来、４８年ぶり。３度目の五輪で念願のメダルを手にした。競泳ニッポンを引っ張る主将が、元五輪女子自由形代表の妻・すずさん（２９）＝旧姓・千葉＝が果たせなかった夢を、ついにかなえた。競泳陣は北島、森田に続き３日連続でメダル獲得となった。〔写真：前半３番手から、後半５０メートルで激しく追い込んだ山本。ガッツポーズもパワフルだ＝撮影・川村寧〕
◇
９年越しの挑戦。すべてをここで燃焼する。山本が表彰台へと続くレーンを激しく、そして滑らかに突き進んだ。
技術に加え、何よりパワーが必要なバタフライは、体格に恵まれた海外勢の独壇場。日本選手は高く、厚い壁にはね返されてきた。メダル獲得は４８年ぶりの快挙。隣のレーンを泳いだのは、多種目メダル獲得を狙っていた「怪物」フェルプス（米国）。この世界記録保持者を必死に追って、追って、粘り込んだ。
「最高の気分。できれば（フェルプスを）抜きたいな、と死ぬ気で泳いだけど、もう少しでしたね」。堂々の勝負を演じた笑顔が輝いた。
主将として、代表チームの支柱でもある。「緊張は最高のパフォーマンスをするための、ひとつの秘訣（ひけつ）。適度な緊張は必要だよ」と、３度目の五輪出場の体験を踏まえ、大舞台を乗り切るコツを、初出場選手らに伝授。代表チームの若手選手には、カリスマ的な存在として慕われ、男子１００メートル平泳ぎで金メダルを獲得した北島も、「代表チームは、貴司さんがいるから大丈夫」と口にするほど。
長年トップに君臨する男の支えは、イトマンＳＳの先輩で女子競泳界のエースだった妻・すずさんの存在だ。幼いころから同じプールで泳ぎ、一昨年に結婚。「（体調管理の）食事とか身の回りのことをやってもらってます」。水に入るときも、左手薬指には指輪をつけたまま。９２年バルセロナ、９６年アトランタ五輪の代表で、激戦の自由形で孤軍奮闘したすずさんは、メダルには手が届かなかった。「自分には次の五輪はない。必ず結果を出す」。２人の夢のゴールにたどりついた。
輝くメダル。２９年前の８月１１日に生まれた、日本でテレビ観戦したすずさんへ、６日遅れの最高の誕生日プレゼントとなった。
（結城正）
| 山本 貴司（やまもと・たかし） １９７８（昭和５３）年７月２３日、大阪・住之江区生まれ。２６歳。近大附高−近大。現在は近大職員。３歳からイトマンＳＳで水泳を始める。アトランタ五輪から３大会連続出場。シドニー五輪は１００バタで５位。０３年世界選手権は２００で２位、１００で６位。両種目で日本新記録をマークした。一昨年、元五輪女子自由形代表のすずさんと結婚。１メートル７８、７３キロ。 |
|
★山本という男★
▼拠点 自由形の元世界女王エバンスを育てたマカリスター・コーチに師事。カナダを練習の基本拠点とする
▼趣味 米プロバスケットボール、ＮＢＡ観戦。サーフィン
▼指輪 昨年の世界選手権で銀メダルを獲得したレースでは、ゴール後、指にはめた結婚指輪にキスするパフォーマンスをみせた
▼五輪成績 すべてバタフライで、アトランタは１００＝Ｂ決勝５位、２００＝予選敗退、シドニーは、１００＝６位、２００＝準決勝敗退。
▼向上心旺盛 遠征の帰りの飛行機で、現在セリエＡのメッシーナに所属する柳沢敦と乗り合わせ、山本が話し込んでいたのを見た、個混代表の三木二郎がたずねた。「柳沢を知っているんですか？ 『知らん。向こうも知らん。でも、聞いとかんと勉強にならんやろと…』。さすが大物です」。
|
